第398章 到扬州
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第二天清晨，江面上薄雾如纱，随风缓缓散去。
南宫星銮立在船头，衣袂被江风吹得猎猎作响。
东方的天际先是泛起鱼肚白，随即被一抹金红点燃，太阳从水天相接处跃出，将整条大江染成了碎金铺就的锦缎。
那光芒落在他年轻的面庞上，衬得那双总是沉静的眼眸里，难得地浮上了一层薄薄的期待。
“殿下，我们马上就要到扬州了。”邹书珩的声音从身后传来，不疾不徐。
南宫星銮并未回头，只是微微颔首，目光依旧落向远处那片逐渐清晰的水岸。
“等到了扬州，让弟兄们下去休整两个时辰。”他顿了顿，声音压低了些，“但是记住，派人时时刻刻盯着那些东西。”
“明白，殿下。”邹书珩拱手说道。
“晏天呢？”南宫星銮忽然问道。
“晏天现在还在船舱里面。”邹书珩嘴角浮起一丝无奈的笑意，“他说趁着在路上的时间，看看能不能将火炮改良出来，即便只有一架，也好过没有。”
南宫星銮闻言，终于偏过头来，眉梢微挑，眼里带着几分又好气又好笑的神色，“跟他说，让他注意点，别到时候把船给炸没了。”
邹书珩躬身道：“属下明白，已经做好防范了。”
“那便好。”南宫星銮收回目光，重新望向远方。
就在这时，身后传来一道清脆的声音，像江面上掠过的一只飞鸟：“殿下，你快看，那是不是就是扬州了？”
木槿不知什么时候也上了甲板，正伸着手朝前方指去，眼睛亮晶晶的，带着少年人特有的雀跃。
南宫星銮顺着她手指的方向望去——前方不远处，一座青石铺就的码头赫然在望，码头上人影绰绰，显然已经有人在等候了。
他看着那处，嘴角不自觉地微微上扬，那笑意像是被晨光晒化了一般，从眼底漫到唇边。
“嗯，到了。”他转过身，对着身后的木槿笑了笑，那笑容里少见地带着几分轻松。
码头上，南宫春雨的身影赫然立在最前方。
他今日穿了一件月白色的长衫，外罩一件鸦青色的薄氅，衬得整个人清隽而沉稳，自从去年被派到这扬州封地，他便很少再穿京中那些繁复的亲王礼服，倒是觉得这样的装束更自在些。
身后跟着的管家是从京城带来的老人，此刻正微微探着身子朝江面上张望，待看清那几艘大船桅杆上的旗号，忙压低声音道：“王爷，那应该就是小王爷他们南下的船了。”
南宫春雨的目光早已锁定了那几艘船，胸腔里的心跳不知怎的就快了几分。分明去年在京中还见过，不过一年光景，怎么就觉得像是隔了许久似的？
“嗯。”他应了一声，喉结微微滚动了一下，“快去把我准备的东西拿上来。”
“是，王爷。”管家领命，转身小跑着去了。
码头上等候的人并不多，南宫春雨素来不喜排场，况且这次南宫星銮南下，虽然对外说是奉旨巡查盐务，但朝中上下谁不知道，这不过是块遮羞布罢了。
大船缓缓靠近，江水拍打着船身，发出沉闷的声响，船头劈开的水浪翻涌着白色的泡沫，像是什么东西在心里翻搅。
“哥——”
一道清亮的声音从船上传来，破开了江面上薄薄的雾气。
南宫春雨抬头，一眼就看见了站在甲板上的南宫星銮。
少年穿着一身玄色的劲装，身形比去年又拔高了些，肩膀也宽了些，眉眼间褪去了几分少年的青涩，多了几分英气，可那声“哥”喊出来的语调，却还是跟小时候一模一样，带着亲近和欢喜。
“哎！”南宫春雨应了一声，声音里带着连他自己都没察觉的微微发颤，他抬手朝船上挥了挥，眼底全是笑意。
船终于靠岸了，船工们熟练地抛出缆绳，码头上早有人接住，麻利地系在石墩上，船身晃了几晃，稳稳地停住了。
跳板刚刚架好，南宫星銮便大步流星地走了下来，几乎是小跑着到了南宫春雨面前。
兄弟二人面对面站着，离得近了，南宫春雨才看清弟弟眼下的青黑，心里不由得一疼。
这一年，他在扬州虽然也不轻松，但到底是在自己的封地上，不像南宫星銮，在京城那个虎狼环伺的地方，步步惊心。
“瘦了。”南宫春雨先开了口，抬手拍了拍南宫星銮的肩膀，那手掌在弟弟肩头停留了一瞬，又收了回来。
南宫星銮咧嘴一笑，露出两排整齐的白牙，那笑容里有少年人的率真，也有只有在兄长面前才会流露出来的放松，“哥倒是胖了些，看来扬州的米比京城养人。”
南宫春雨被他说得笑出声来，伸手在弟弟后脑勺上轻轻拍了一下，那动作亲昵而自然，像是回到了许多年前，两个人在御花园里追逐打闹的时候。
不过到底是长大了，又是在码头上，来来往往都是人，兄弟二人只是寒暄了几句，便将那些翻涌的情绪压了下去。
南宫春雨侧身，将码头上的阵仗指给弟弟看：“给你们备了些东西，都是路上用得着的。”
他话音刚落，管家便领着几个仆从抬着大大小小的箱笼走了过来，那些箱笼有竹编的，有木制的，码得整整齐齐，一看便是用了心思的。
南宫星銮扫了一眼，笑道：“哥这是把半个扬州府都搬来了？”
南宫春雨也不理会他的打趣，亲自走过去，一箱一箱地打开来看：“这一箱是吃食，扬州这边的卤味和糕点，你们路上可以垫垫肚子；这一箱是干粮，我让人做了些容易存放的饼子，还有酱菜、肉脯，够你们吃上十天半月的；这一箱是换洗衣物，我估摸着你们的尺寸做的；这一箱是驱蚊的药草和药膏，岭南蛇虫多，这东西少不得……”
南宫春雨一样一样地交代着，事无巨细，絮絮叨叨的，活像一个送孩子远行的老母亲。
南宫星銮站在一旁听着，没有出声打断，嘴角却一直微微翘着，这些琐碎的、甚至有些啰嗦的叮嘱，从兄长嘴里说出来，听在耳朵里，只觉得熨帖。
跟在南宫星銮身后的邹琴颖和木槿对视了一眼，都没有说话。
“还有这个——”南宫春雨从最后一个箱子里取出一个布包，打开来，里面是一摞厚厚的银票，他将布包塞进南宫星銮手里，语气平淡得好像在说今天的天气不错，“路上用，别省着。”
南宫星銮低头看了一眼手里的银票，数额不小，够他这一队人马用上许久了他，知道兄长虽然贵为亲王，但封地初定，用度也并不宽裕，他张了张嘴想要说什么，南宫春雨却先开了口：“别跟我客气，出门在外，手里有钱心里不慌。”
南宫星銮便将那布包收好了，认认真真地点了点头：“好。”
东西安置妥当之后，南宫春雨便邀弟弟上船去坐坐，两兄弟一前一后登上了南宫星銮的主船，木槿早早地进去船舱收拾好了茶具，又机灵地退了出去，将舱门掩上，守在门外。
船舱不算大，但布置得干净利落，一张矮桌，两把椅子，桌上摆着一套青瓷茶具，船舱的一角放着一张小榻，榻上叠着整整齐齐的被褥。
南宫春雨在椅子上坐下来，打量着船舱里的陈设，心里微微松了口气，看起来弟弟这一路虽然辛苦，但至少起居还算过得去，没有他担心的那般狼狈。
南宫星銮亲手沏了茶，将茶盏推到兄长面前。茶汤清亮，热气袅袅升起，带着淡淡的清香。
“哥，这一年过得怎么样？”南宫星銮端起自己的茶盏，在手里转了一圈，目光落在兄长脸上，语气随意得像在问一件再寻常不过的事情。
南宫春雨端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，抿了一口，然后笑了，那笑容温和而舒展，眼尾的细纹微微漾开，像春风吹皱了一池水。“我啊，好着呢。”
他将茶盏搁在桌上，十指交叉搁在膝上，像是打开了话匣子：“你是不知道，扬州这地方，跟京城完全是两个天地，京城里的那些酒楼茶肆，看着富丽堂皇，可到底少了几分烟火气，扬州不一样，早上的茶楼，坐满了人，卖早点的吆喝声能从街头传到街尾，三文钱一碗的阳春面，五文钱一笼的灌汤包，那味道，你在京城花十两银子也吃不到。”
南宫星銮听着，眉眼弯弯的，跟着笑了起来。
“我去年刚来的时候，带着管家去找房子住。”南宫春雨说到这里，忍不住笑出了声，“你猜怎么着？我的王府，就是一处旧宅子改的，院子不大，院子里还长着一棵歪脖子槐树。管家说这哪里像个王府，我说怎么不像了？你看那槐树，生得自由自在的，多好。”
南宫星銮端着茶盏，静静地听着，没有插嘴，他知道兄长说的都是真的，可他也知道，兄长报喜不报忧的性子，从很久之前便是如此了。
“后来慢慢地，把院子收拾出来了，种了些花花草草，管家说你这院子里种的都是些什么呀，我说好看就行。”南宫春雨说着，忽然想起什么来，从袖中摸出一方帕子，打开来，里面是一枝晒干的白玉兰，“喏，这是我院子里那棵玉兰树上摘的，今年开得特别好。我给你留了一枝，你带回去夹在书里，能香好久呢。”
南宫星銮接过那枝干花，放在鼻尖闻了闻，果然还有淡淡的香气，他将帕子仔细包好，搁在桌上，轻声道：“等事情办完了，我去扬州住一阵子。”
南宫春雨笑着点头：“好啊，到时候哥带你去逛瘦西湖，去吃富春的包子，去听清曲——对了，扬州这边有个唱曲儿的，那嗓子，比京城教坊司的还好听呢。”
兄弟二人就这样你一言我一语地聊了起来。
从京城的旧事聊到小时候的趣事，从御花园里偷摘枇杷被人追着跑，聊到除夕夜里偷偷溜出宫去逛灯会被母妃发现罚抄《论语》。每一桩每一件，都是些陈芝麻烂谷子的旧事，可在两个人嘴里说出来，却鲜活得好似昨日才发生。
“你还记不记得，有一年冬天，你非要去太液池上滑冰，结果冰没冻结实，你一脚踩下去，半个身子都掉进水里了。”南宫春雨笑着摇头，眼里满是怀念，“我拉着你往回跑，你冻得直哆嗦，还嘴硬说不冷。”
南宫星銮哈哈笑了起来，笑声在船舱里回荡，难得的爽朗：“那不是嘴硬，是真的不觉得冷，等回到寝殿才反应过来，冻得我直往被子里钻。”
“母妃那天气得够呛，罚我们俩在佛堂跪了一个时辰。”
“那不是罚我，是罚你。母妃说了，当哥哥的没看好弟弟，该罚。”
“那你怎么也跟着跪了？”
“我陪你呗。”
简简单单的几个字，说的人语气轻描淡写，听的人却沉默了一瞬。
南宫春雨端起茶盏喝了一口，借着茶盏的遮挡，将那一点鼻酸压了下去。
两个人聊了很久，但是谁也没有提起这次南下的真正目的。那些关于世家、关于朝堂、关于权力博弈的事情，像一条隐形的线，横亘在两个人中间，可他们默契地绕开了它，谁也不去触碰。
不是不想说，是不必说。
南宫星銮知道，兄长什么都明白，从他被派到扬州封地的那一天起，他就已经站在了这场博弈之中。
船舱里的灯花爆了又爆，木槿进来换了两回茶水。南宫星銮说得口干舌燥，端起茶盏一饮而尽，又给自己续了一杯。
“殿下。”
不知过了许久，舱门被轻轻叩了三下，木槿的声音从门外传来，带着一丝犹豫和不忍。
南宫星銮抬起头，才发现船舱里的光线已经彻底暗了下去，桌上的灯盏不知什么时候换成了烛台，蜡烛已经烧了快一半。
“怎么了？”他的声音有些沙哑，说了太久的话，嗓子干得厉害。
“殿下，两个时辰了。”木槿在门外轻声道，“弟兄们都休整好了，咱们……该启程了。”
这句话像一盆冷水，将船舱里那些融融的暖意浇灭了大半。
南宫星銮握着茶盏的手微微一顿，没有立刻说话，他垂下眼，看着杯中已经凉透的茶汤，茶汤映着烛光，微微晃动。
南宫春雨也没有说话，他缓缓站起身来，理了理衣袍上并不存在的褶皱，动作很慢，像是在给彼此一个缓冲的时间。
“十六。”南宫春雨先开了口，声音平稳，和来时一样温和。
南宫星銮抬起头，看向兄长，烛光下，兄长的面容轮廓清晰，眉目依旧温和，可眼底深处，有什么东西在微微发亮。
南宫春雨没有说“该走了”，也没有说“路上小心”，他只是朝弟弟伸出手去。
南宫星銮站起来，走了两步，到了兄长面前，两个人都没有再说话，船舱里安静得能听见烛芯燃烧的细微声响。
然后，南宫春雨伸手，用力地、紧紧地抱住了弟弟。
这个拥抱来得突然，又好像等了一整个夜晚，南宫星銮愣了一下，随即也伸出手，环住了兄长的后背，他能感觉到兄长的心跳，快而有力，像是有什么情绪在胸腔里奔涌，却被一堵墙牢牢地挡在了里面。
“十六。”南宫春雨的声音压在弟弟的肩头，低低的，闷闷的，像是从很远的地方传来的，“皇兄不知道你想做什么，但你想做什么就去做。”
他说到这里，停顿了一下，抱住弟弟的手臂又收紧了几分。
“身后有我们呢。”
轻描淡写的一句话，却像千斤重锤，砸在南宫星銮的心口上。
南宫星銮的眼眶倏地红了，他咬着嘴唇，用力地眨了眨眼，将那些快要溢出眼眶的东西生生逼了回去，他不想在兄长面前流泪，不想让兄长担心，不想让任何人看到他脆弱的样子。
他张了张嘴，想说很多话，想说“哥你放心”，想说“我会小心的”，想说“等我回来”，可千言万语到了嘴边，都化成了最简单不过的三个字，声音很轻，却比任何时候都笃定。
“我知道。”
南宫春雨松开手，退后一步，目光落在弟弟脸上，他看到了弟弟眼底那一闪而过的潮红，却没有说破，只是伸手拍了拍弟弟的肩膀，力道不大，却沉甸甸的。
“走了。”南宫春雨转身，朝舱门走去，他的脚步很稳，脊背挺得很直，像他一直以来表现出来的那样从容不迫。
南宫星銮跟在他身后，送他到甲板上。
江风扑面而来，带着水汽和凉意。码头上已经点了灯，昏黄的灯光在夜色中摇曳，将整个码头笼在一层温暖的光晕里。
南宫春雨踏上跳板，走了几步，忽然停下来，回头看了一眼。
弟弟站在船头，灯火映照着他的半张脸，另外半张隐没在夜色里，他的神情平静而坚定，像一座已经铸成的刀剑，锋芒内敛，却蓄势待发。
南宫春雨朝他笑了笑，那笑容里有骄傲，有担忧，有不舍，也有一切尽在不言中的了然。
然后他转身，大步走下了船，再也没有回头。
南宫星銮站在船头，目送兄长的背影消失在码头的灯火里，管家跟上来，为南宫春雨披上一件外衣，两个人一前一后，渐渐走远了。
“殿下。”邹书珩的声音从身后传来，“弟兄们都上船了，可以启程了。”
南宫星銮收回目光，最后看了一眼岸上的灯火，那里已经看不到兄长的身影了。
“走吧。”他的声音很轻，像是说给自己听的。
船队缓缓离岸，船头的灯笼在夜色中拖出一道长长的光影。江水拍打着船舷，发出有节奏的声响，像是什么人在低声吟唱。
南宫星銮在甲板上站了很久，直到岸上的灯火彻底消失在夜色里，直到江面上只剩下船队自身的灯火和满天的星斗。
他从袖中摸出那方帕子，打开来，那枝干了的白玉兰安安静静地躺在帕子上，在夜色中散发着若有若无的香气。
他将白玉兰凑近鼻尖，深深地吸了一口气。
然后他抬起头，望向南方。
前方的路还很长，江面在夜色中看不到尽头，只有无边的黑暗和远处星星点点的渔火。
但南宫星銮知道，他不是一个人在走。
身后有诸多兄长呢。
他收起帕子，转身朝船舱走去。路过晏天的舱房时，里面还亮着灯，传来叮叮当当的声响和晏天低声的自言自语，他笑了笑，没有打扰。
第二天清晨，江面上薄雾如纱，随风缓缓散去。
南宫星銮立在船头，衣袂被江风吹得猎猎作响。
东方的天际先是泛起鱼肚白，随即被一抹金红点燃，太阳从水天相接处跃出，将整条大江染成了碎金铺就的锦缎。
那光芒落在他年轻的面庞上，衬得那双总是沉静的眼眸里，难得地浮上了一层薄薄的期待。
“殿下，我们马上就要到扬州了。”邹书珩的声音从身后传来，不疾不徐。
南宫星銮并未回头，只是微微颔首，目光依旧落向远处那片逐渐清晰的水岸。
“等到了扬州，让弟兄们下去休整两个时辰。”他顿了顿，声音压低了些，“但是记住，派人时时刻刻盯着那些东西。”
“明白，殿下。”邹书珩拱手说道。
“晏天呢？”南宫星銮忽然问道。
“晏天现在还在船舱里面。”邹书珩嘴角浮起一丝无奈的笑意，“他说趁着在路上的时间，看看能不能将火炮改良出来，即便只有一架，也好过没有。”
南宫星銮闻言，终于偏过头来，眉梢微挑，眼里带着几分又好气又好笑的神色，“跟他说，让他注意点，别到时候把船给炸没了。”
邹书珩躬身道：“属下明白，已经做好防范了。”
“那便好。”南宫星銮收回目光，重新望向远方。
就在这时，身后传来一道清脆的声音，像江面上掠过的一只飞鸟：“殿下，你快看，那是不是就是扬州了？”
木槿不知什么时候也上了甲板，正伸着手朝前方指去，眼睛亮晶晶的，带着少年人特有的雀跃。
南宫星銮顺着她手指的方向望去——前方不远处，一座青石铺就的码头赫然在望，码头上人影绰绰，显然已经有人在等候了。
他看着那处，嘴角不自觉地微微上扬，那笑意像是被晨光晒化了一般，从眼底漫到唇边。
“嗯，到了。”他转过身，对着身后的木槿笑了笑，那笑容里少见地带着几分轻松。
码头上，南宫春雨的身影赫然立在最前方。
他今日穿了一件月白色的长衫，外罩一件鸦青色的薄氅，衬得整个人清隽而沉稳，自从去年被派到这扬州封地，他便很少再穿京中那些繁复的亲王礼服，倒是觉得这样的装束更自在些。
身后跟着的管家是从京城带来的老人，此刻正微微探着身子朝江面上张望，待看清那几艘大船桅杆上的旗号，忙压低声音道：“王爷，那应该就是小王爷他们南下的船了。”
南宫春雨的目光早已锁定了那几艘船，胸腔里的心跳不知怎的就快了几分。分明去年在京中还见过，不过一年光景，怎么就觉得像是隔了许久似的？
“嗯。”他应了一声，喉结微微滚动了一下，“快去把我准备的东西拿上来。”
“是，王爷。”管家领命，转身小跑着去了。
码头上等候的人并不多，南宫春雨素来不喜排场，况且这次南宫星銮南下，虽然对外说是奉旨巡查盐务，但朝中上下谁不知道，这不过是块遮羞布罢了。
大船缓缓靠近，江水拍打着船身，发出沉闷的声响，船头劈开的水浪翻涌着白色的泡沫，像是什么东西在心里翻搅。
“哥——”
一道清亮的声音从船上传来，破开了江面上薄薄的雾气。
南宫春雨抬头，一眼就看见了站在甲板上的南宫星銮。
少年穿着一身玄色的劲装，身形比去年又拔高了些，肩膀也宽了些，眉眼间褪去了几分少年的青涩，多了几分英气，可那声“哥”喊出来的语调，却还是跟小时候一模一样，带着亲近和欢喜。
“哎！”南宫春雨应了一声，声音里带着连他自己都没察觉的微微发颤，他抬手朝船上挥了挥，眼底全是笑意。
船终于靠岸了，船工们熟练地抛出缆绳，码头上早有人接住，麻利地系在石墩上，船身晃了几晃，稳稳地停住了。
跳板刚刚架好，南宫星銮便大步流星地走了下来，几乎是小跑着到了南宫春雨面前。
兄弟二人面对面站着，离得近了，南宫春雨才看清弟弟眼下的青黑，心里不由得一疼。
这一年，他在扬州虽然也不轻松，但到底是在自己的封地上，不像南宫星銮，在京城那个虎狼环伺的地方，步步惊心。
“瘦了。”南宫春雨先开了口，抬手拍了拍南宫星銮的肩膀，那手掌在弟弟肩头停留了一瞬，又收了回来。
南宫星銮咧嘴一笑，露出两排整齐的白牙，那笑容里有少年人的率真，也有只有在兄长面前才会流露出来的放松，“哥倒是胖了些，看来扬州的米比京城养人。”
南宫春雨被他说得笑出声来，伸手在弟弟后脑勺上轻轻拍了一下，那动作亲昵而自然，像是回到了许多年前，两个人在御花园里追逐打闹的时候。
不过到底是长大了，又是在码头上，来来往往都是人，兄弟二人只是寒暄了几句，便将那些翻涌的情绪压了下去。
南宫春雨侧身，将码头上的阵仗指给弟弟看：“给你们备了些东西，都是路上用得着的。”
他话音刚落，管家便领着几个仆从抬着大大小小的箱笼走了过来，那些箱笼有竹编的，有木制的，码得整整齐齐，一看便是用了心思的。
南宫星銮扫了一眼，笑道：“哥这是把半个扬州府都搬来了？”
南宫春雨也不理会他的打趣，亲自走过去，一箱一箱地打开来看：“这一箱是吃食，扬州这边的卤味和糕点，你们路上可以垫垫肚子；这一箱是干粮，我让人做了些容易存放的饼子，还有酱菜、肉脯，够你们吃上十天半月的；这一箱是换洗衣物，我估摸着你们的尺寸做的；这一箱是驱蚊的药草和药膏，岭南蛇虫多，这东西少不得……”
南宫春雨一样一样地交代着，事无巨细，絮絮叨叨的，活像一个送孩子远行的老母亲。
南宫星銮站在一旁听着，没有出声打断，嘴角却一直微微翘着，这些琐碎的、甚至有些啰嗦的叮嘱，从兄长嘴里说出来，听在耳朵里，只觉得熨帖。
跟在南宫星銮身后的邹琴颖和木槿对视了一眼，都没有说话。
“还有这个——”南宫春雨从最后一个箱子里取出一个布包，打开来，里面是一摞厚厚的银票，他将布包塞进南宫星銮手里，语气平淡得好像在说今天的天气不错，“路上用，别省着。”
南宫星銮低头看了一眼手里的银票，数额不小，够他这一队人马用上许久了他，知道兄长虽然贵为亲王，但封地初定，用度也并不宽裕，他张了张嘴想要说什么，南宫春雨却先开了口：“别跟我客气，出门在外，手里有钱心里不慌。”
南宫星銮便将那布包收好了，认认真真地点了点头：“好。”
东西安置妥当之后，南宫春雨便邀弟弟上船去坐坐，两兄弟一前一后登上了南宫星銮的主船，木槿早早地进去船舱收拾好了茶具，又机灵地退了出去，将舱门掩上，守在门外。
船舱不算大，但布置得干净利落，一张矮桌，两把椅子，桌上摆着一套青瓷茶具，船舱的一角放着一张小榻，榻上叠着整整齐齐的被褥。
南宫春雨在椅子上坐下来，打量着船舱里的陈设，心里微微松了口气，看起来弟弟这一路虽然辛苦，但至少起居还算过得去，没有他担心的那般狼狈。
南宫星銮亲手沏了茶，将茶盏推到兄长面前。茶汤清亮，热气袅袅升起，带着淡淡的清香。
“哥，这一年过得怎么样？”南宫星銮端起自己的茶盏，在手里转了一圈，目光落在兄长脸上，语气随意得像在问一件再寻常不过的事情。
南宫春雨端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，抿了一口，然后笑了，那笑容温和而舒展，眼尾的细纹微微漾开，像春风吹皱了一池水。“我啊，好着呢。”
他将茶盏搁在桌上，十指交叉搁在膝上，像是打开了话匣子：“你是不知道，扬州这地方，跟京城完全是两个天地，京城里的那些酒楼茶肆，看着富丽堂皇，可到底少了几分烟火气，扬州不一样，早上的茶楼，坐满了人，卖早点的吆喝声能从街头传到街尾，三文钱一碗的阳春面，五文钱一笼的灌汤包，那味道，你在京城花十两银子也吃不到。”
南宫星銮听着，眉眼弯弯的，跟着笑了起来。
“我去年刚来的时候，带着管家去找房子住。”南宫春雨说到这里，忍不住笑出了声，“你猜怎么着？我的王府，就是一处旧宅子改的，院子不大，院子里还长着一棵歪脖子槐树。管家说这哪里像个王府，我说怎么不像了？你看那槐树，生得自由自在的，多好。”
南宫星銮端着茶盏，静静地听着，没有插嘴，他知道兄长说的都是真的，可他也知道，兄长报喜不报忧的性子，从很久之前便是如此了。
“后来慢慢地，把院子收拾出来了，种了些花花草草，管家说你这院子里种的都是些什么呀，我说好看就行。”南宫春雨说着，忽然想起什么来，从袖中摸出一方帕子，打开来，里面是一枝晒干的白玉兰，“喏，这是我院子里那棵玉兰树上摘的，今年开得特别好。我给你留了一枝，你带回去夹在书里，能香好久呢。”
南宫星銮接过那枝干花，放在鼻尖闻了闻，果然还有淡淡的香气，他将帕子仔细包好，搁在桌上，轻声道：“等事情办完了，我去扬州住一阵子。”
南宫春雨笑着点头：“好啊，到时候哥带你去逛瘦西湖，去吃富春的包子，去听清曲——对了，扬州这边有个唱曲儿的，那嗓子，比京城教坊司的还好听呢。”
兄弟二人就这样你一言我一语地聊了起来。
从京城的旧事聊到小时候的趣事，从御花园里偷摘枇杷被人追着跑，聊到除夕夜里偷偷溜出宫去逛灯会被母妃发现罚抄《论语》。每一桩每一件，都是些陈芝麻烂谷子的旧事，可在两个人嘴里说出来，却鲜活得好似昨日才发生。
“你还记不记得，有一年冬天，你非要去太液池上滑冰，结果冰没冻结实，你一脚踩下去，半个身子都掉进水里了。”南宫春雨笑着摇头，眼里满是怀念，“我拉着你往回跑，你冻得直哆嗦，还嘴硬说不冷。”
南宫星銮哈哈笑了起来，笑声在船舱里回荡，难得的爽朗：“那不是嘴硬，是真的不觉得冷，等回到寝殿才反应过来，冻得我直往被子里钻。”
“母妃那天气得够呛，罚我们俩在佛堂跪了一个时辰。”
“那不是罚我，是罚你。母妃说了，当哥哥的没看好弟弟，该罚。”
“那你怎么也跟着跪了？”
“我陪你呗。”
简简单单的几个字，说的人语气轻描淡写，听的人却沉默了一瞬。
南宫春雨端起茶盏喝了一口，借着茶盏的遮挡，将那一点鼻酸压了下去。
两个人聊了很久，但是谁也没有提起这次南下的真正目的。那些关于世家、关于朝堂、关于权力博弈的事情，像一条隐形的线，横亘在两个人中间，可他们默契地绕开了它，谁也不去触碰。
不是不想说，是不必说。
南宫星銮知道，兄长什么都明白，从他被派到扬州封地的那一天起，他就已经站在了这场博弈之中。
船舱里的灯花爆了又爆，木槿进来换了两回茶水。南宫星銮说得口干舌燥，端起茶盏一饮而尽，又给自己续了一杯。
“殿下。”
不知过了许久，舱门被轻轻叩了三下，木槿的声音从门外传来，带着一丝犹豫和不忍。
南宫星銮抬起头，才发现船舱里的光线已经彻底暗了下去，桌上的灯盏不知什么时候换成了烛台，蜡烛已经烧了快一半。
“怎么了？”他的声音有些沙哑，说了太久的话，嗓子干得厉害。
“殿下，两个时辰了。”木槿在门外轻声道，“弟兄们都休整好了，咱们……该启程了。”
这句话像一盆冷水，将船舱里那些融融的暖意浇灭了大半。
南宫星銮握着茶盏的手微微一顿，没有立刻说话，他垂下眼，看着杯中已经凉透的茶汤，茶汤映着烛光，微微晃动。
南宫春雨也没有说话，他缓缓站起身来，理了理衣袍上并不存在的褶皱，动作很慢，像是在给彼此一个缓冲的时间。
“十六。”南宫春雨先开了口，声音平稳，和来时一样温和。
南宫星銮抬起头，看向兄长，烛光下，兄长的面容轮廓清晰，眉目依旧温和，可眼底深处，有什么东西在微微发亮。
南宫春雨没有说“该走了”，也没有说“路上小心”，他只是朝弟弟伸出手去。
南宫星銮站起来，走了两步，到了兄长面前，两个人都没有再说话，船舱里安静得能听见烛芯燃烧的细微声响。
然后，南宫春雨伸手，用力地、紧紧地抱住了弟弟。
这个拥抱来得突然，又好像等了一整个夜晚，南宫星銮愣了一下，随即也伸出手，环住了兄长的后背，他能感觉到兄长的心跳，快而有力，像是有什么情绪在胸腔里奔涌，却被一堵墙牢牢地挡在了里面。
“十六。”南宫春雨的声音压在弟弟的肩头，低低的，闷闷的，像是从很远的地方传来的，“皇兄不知道你想做什么，但你想做什么就去做。”
他说到这里，停顿了一下，抱住弟弟的手臂又收紧了几分。
“身后有我们呢。”
轻描淡写的一句话，却像千斤重锤，砸在南宫星銮的心口上。
南宫星銮的眼眶倏地红了，他咬着嘴唇，用力地眨了眨眼，将那些快要溢出眼眶的东西生生逼了回去，他不想在兄长面前流泪，不想让兄长担心，不想让任何人看到他脆弱的样子。
他张了张嘴，想说很多话，想说“哥你放心”，想说“我会小心的”，想说“等我回来”，可千言万语到了嘴边，都化成了最简单不过的三个字，声音很轻，却比任何时候都笃定。
“我知道。”
南宫春雨松开手，退后一步，目光落在弟弟脸上，他看到了弟弟眼底那一闪而过的潮红，却没有说破，只是伸手拍了拍弟弟的肩膀，力道不大，却沉甸甸的。
“走了。”南宫春雨转身，朝舱门走去，他的脚步很稳，脊背挺得很直，像他一直以来表现出来的那样从容不迫。
南宫星銮跟在他身后，送他到甲板上。
江风扑面而来，带着水汽和凉意。码头上已经点了灯，昏黄的灯光在夜色中摇曳，将整个码头笼在一层温暖的光晕里。
南宫春雨踏上跳板，走了几步，忽然停下来，回头看了一眼。
弟弟站在船头，灯火映照着他的半张脸，另外半张隐没在夜色里，他的神情平静而坚定，像一座已经铸成的刀剑，锋芒内敛，却蓄势待发。
南宫春雨朝他笑了笑，那笑容里有骄傲，有担忧，有不舍，也有一切尽在不言中的了然。
然后他转身，大步走下了船，再也没有回头。
南宫星銮站在船头，目送兄长的背影消失在码头的灯火里，管家跟上来，为南宫春雨披上一件外衣，两个人一前一后，渐渐走远了。
“殿下。”邹书珩的声音从身后传来，“弟兄们都上船了，可以启程了。”
南宫星銮收回目光，最后看了一眼岸上的灯火，那里已经看不到兄长的身影了。
“走吧。”他的声音很轻，像是说给自己听的。
船队缓缓离岸，船头的灯笼在夜色中拖出一道长长的光影。江水拍打着船舷，发出有节奏的声响，像是什么人在低声吟唱。
南宫星銮在甲板上站了很久，直到岸上的灯火彻底消失在夜色里，直到江面上只剩下船队自身的灯火和满天的星斗。
他从袖中摸出那方帕子，打开来，那枝干了的白玉兰安安静静地躺在帕子上，在夜色中散发着若有若无的香气。
他将白玉兰凑近鼻尖，深深地吸了一口气。
然后他抬起头，望向南方。
前方的路还很长，江面在夜色中看不到尽头，只有无边的黑暗和远处星星点点的渔火。
但南宫星銮知道，他不是一个人在走。
身后有诸多兄长呢。
他收起帕子，转身朝船舱走去。路过晏天的舱房时，里面还亮着灯，传来叮叮当当的声响和晏天低声的自言自语，他笑了笑，没有打扰。