收藏【零一小说www.01xiaoshuo.com】，热门网络小说无弹窗免费阅读！
公元九年七月二十一日清晨，湖北区南桂城。
天已经亮了，但太阳没有出来。云层灰白泛青，像一块永远擦不干净的毛玻璃扣在城池上头。气温零下四十二摄氏度，湿度百分之八十六，北风三级。没有下雪，但空气中的冰晶比昨日更密了，呼吸的时候能听到细微的沙沙声。城墙上的灯笼还没有熄，橘黄色的光在冰雾中晕开，像一团团困倦的眼睛。北门城墙上，守了一夜的士兵正在换班。新上来的几个年轻人裹着厚厚的棉甲，缩着脖子跺着脚，嘴里骂着这该死的天气。老兵把岗位交给他们，叮嘱了几句，便搓着手走下城墙。没有人提起刺客演凌，但每个人的眼睛都忍不住往城墙根下瞟。那个人还在那里。
演凌靠着城墙根，已经站了整整一夜。他的五层棉衣外面结了一层薄冰，走动的时候发出嘎吱嘎吱的声响。围巾上挂着白霜，眉毛和睫毛也白了，像一尊会呼吸的雪雕。他没有睡，也没有合眼，只是站在那里，偶尔换一下支撑腿的重心。城墙上新换班的士兵探出头，看到他还站在那里，忍不住骂了一句：“怎么还没冻死？”演凌仰起头，声音沙哑：“冻不死。”
士兵呸了一声，缩回去了。
太医馆前厅里，七个人围坐在炭盆周围。运费业躺在竹椅上，手里拿着一只英州烧鹅腿。今天单医终于允许他吃油腻了，他一大早就让耀华兴去城东铺子买了两只，这会儿啃得满嘴流油。耀华兴坐在他旁边，手里捧着一杯热茶，茶是新的，冒着热气。她的冻疮已经好得差不多了，只是偶尔还会痒一下，她不敢挠，用指甲轻轻压一压。葡萄氏·寒春搂着妹妹林香，姐妹俩坐在同一把椅子上。林香的病好透了，体力也恢复了，今天还自己梳了头，辫子编得歪歪扭扭的，但寒春说好看。公子田训坐在桌前，手里拿着一本新借来的书，是关于水利工程的，他翻了几页，又合上了——不是不好看，是心不在焉。赵柳靠在门框上，短刀插在腰间，眼睛盯着门缝。她今天没有包扎，左臂的伤口已经完全愈合了，只留下一道淡红色的疤痕。心氏坐在角落的阴影里，膝上放着魔方。魔方已经拼好了，她没有打乱，手指搭在方块上，摸木头的纹路。
“外面怎么又吵起来了？”运费业咽下一口烧鹅，侧耳听了听。耀华兴也听到了，城门口方向传来隐隐约约的喊声，听不清说什么，但能听出是两个人，一个在城墙上，一个在城墙下，像吵架，又不像吵架。
公子田训放下书：“演凌又来了。”
运费业皱眉：“他不是被骂走了吗？”
公子田训说：“骂走了又来了。他今天在城墙下面站了一夜，天亮以后又开始跟守城的士兵对骂。”
耀华兴说：“士兵们不是他的对手。他嘴太毒了。”
公子田训说：“士兵们也不弱。昨天有个士兵给他馒头，他哭了。”运费业愣了一下：“哭了？”公子田训点头：“哭了。”运费业沉默了一会儿，把烧鹅腿放下，擦了擦嘴。他想说什么，又咽了回去。
辰时三刻，南桂城北门。演凌还在城墙根下，仰着头，跟城墙上的一个年轻士兵拌嘴。那士兵姓周，是个新兵蛋子，嘴皮子不利索，被演凌说得直瞪眼，又找不出话反驳。旁边几个老兵在起哄，说“小周你不行，让我来”。演凌也不急，谁来跟谁骂，骂完一个换一个，像流水席。
城门口聚了几个百姓，缩着脖子远远看着，不敢靠近。一个十四五岁的少年挤在人群里，个子不高，瘦得像根竹竿，穿着一件洗得发白的灰棉袄，领口和袖口磨出了毛边。他叫高姜，是城南铁匠铺的学徒，父母早亡，跟着师父过活。这几天刺客演凌在城外骂阵的事，全城都传遍了，他早就想来看看，今天师父让他出来买醋，他趁机溜到了北门。
高姜挤到最前面，仰头看着城墙上的士兵，又低头看着城墙根下的演凌，听了半天，眉头越皱越紧。他听出来了，演凌在骂守城的士兵是“缩头乌龟”“只会躲在墙后面”。士兵们回骂，但翻来覆去就是那几句“你是刺客”“你杀了林长官”“你该死”。演凌不在乎，该怎么骂还怎么骂。
高姜忍不住了，从人群里挤出来，走到演凌面前。演凌低头看着这个瘦巴巴的少年，愣了一下。高姜仰着脸，瞪着演凌，开口了：“你就是那个刺客演凌？”
演凌没有回答。高姜又说：“你杀了林长官，还在这儿骂人，你还要不要脸？”演凌的脸抽搐了一下。
高姜的声音越来越大：“你抓不到三公子，就欺负守城的兵。你算什么东西？你连个兵都不如！兵还知道守城，你只会躲在外面骂人！”
演凌的拳头握紧了。他盯着高姜，眼睛里有一团火。高姜不怕，往前迈了一步：“你瞪什么瞪？你有本事就进来！你进不来！你一辈子都进不来！你就是个废物！废物！废物！”
城墙上，士兵们愣住了。百姓们也愣住了。没有人想到一个十四五岁的少年敢这么骂刺客演凌。
演凌的手伸向腰间。今天他带了刀，不是之前那把断了的，是一把新的，四叔演丰给他打的，钢口不错，还没开过刃。他今天带刀不是为了杀人，是为了吓人。他拔出刀，刀身灰白，在灰白色的天光里几乎看不清轮廓。他举起刀，刀尖对准高姜的胸口。
高姜的腿抖了一下，但没有退。演凌把刀架在高姜的脖子上，刀锋贴着皮肤，冰凉刺骨。高姜能感觉到那股凉意从脖子一直蔓延到后背，汗毛竖了起来。但他没有动，也没有闭眼。
演凌的声音沙哑：“你再说一遍。”
高姜看着他，嘴张开了：“你是个废物。”
演凌的手一紧，刀锋压下去一点，高姜的脖子上出现一道浅浅的血痕。血珠渗出来，在灰白色的光线下格外刺眼。城墙上有人喊：“住手！”几个士兵拉弓搭箭，对准演凌。百姓们尖叫着四散奔逃，高姜没有跑。
他的腿在抖，手也在抖，但他的眼睛没有躲闪。“你杀了我，你也跑不掉。城墙上那么多弓箭手，你一松手，他们就把你射成刺猬。”
演凌的手顿了一下。
高姜继续说：“你杀了我，南桂城的人会更恨你。他们会找你的家人，你的夫人，你的儿子。你能护住他们吗？”
演凌的脸色变了。高姜又说：“你不敢杀我。你怕。”
演凌的刀锋没有收回去，也没有再压下去。他站在那里，像一个被钉在地上的木桩。高姜的脖子还在流血，血顺着刀锋往下淌，滴在雪地上，洇开一小朵红花。
演凌看着高姜脖子上那道血痕，心中涌起一股说不清的东西。不是愤怒，不是恐惧，是一种他从来没有体验过的、陌生的、令人不安的感觉。他想起昨天那个士兵给他的馒头，温热的，软软的；想起自己咬了一口就哭了；想起自己把那半个馒头攥在手里，攥了一路，回到家，馒头已经冻硬了，他还是没有扔掉。
他把馒头放在桌上。夫人冰齐双看到那个馒头，没有问。四叔演丰看了一眼，也没有说话。验儿想拿，演凌说“这个不能吃”，验儿就缩回了手。他不知道那个馒头是谁给的，他只知道那是他这辈子吃过的最好吃的馒头。
演凌的手开始发抖。不是因为冷，是因为他发现自己下不了手。不是因为怕死，是因为他不想再杀人了。他已经杀了林太阳，杀了一个人，够了。他不想再杀第二个。尤其是这样一个少年，瘦巴巴的，穿着一件洗得发白的灰棉袄，领口和袖口磨出了毛边。
他松开了手。刀掉在雪地上，没有声音，雪太厚了。
高姜站在那里，脖子上还在流血，但他的眼睛很亮。他低头看着那把刀，又抬头看着演凌。“你不敢。”他又说了一遍，这一次语气不是嘲讽，是陈述。
演凌蹲下来，捡起那把刀，插回腰间。然后他站起来，转身向城外走去。走了几步又停下来，回头看着高姜。“你叫什么名字？”他的声音沙哑。
高姜说：“高姜。”
演凌说：“高姜，我记住你了。”
高姜说：“记住就记住。我不怕你。”
演凌的嘴角动了一下，不知道是想笑还是想哭。他转过身，继续走，消失在灰白色的天光里。
太医馆前厅里，运费业还在啃烧鹅腿。外面的喧哗声忽然停了，安静得不正常。他放下烧鹅腿，侧耳听了听，什么声音都没有。“怎么不吵了？”他问。耀华兴也听到了那阵突然降临的死寂，摇了摇头。
赵柳从门口走进来，脸色有些复杂：“演凌走了。”
运费业问：“被骂走的？”
赵柳说：“不是。被一个孩子骂走的。”
运费业愣了一下：“孩子？什么孩子？”
赵柳把北门发生的事讲了一遍。高姜，十四岁，铁匠铺学徒，冲下去跟演凌对骂，演凌把刀架在他脖子上，他没怕，继续骂。演凌下不了手，走了。屋子里安静了很久。
葡萄氏·林香小声说：“那个孩子……好勇敢。”寒春搂紧了妹妹。
公子田训放下书，揉了揉太阳穴：“不是勇敢。是他不知道怕。”
运费业说：“他怎么能不怕？刀都架脖子上了。”
公子田训说：“他怕。但他更恨。恨演凌杀了林长官，恨演凌在南桂城外耀武扬威。他那种年纪的孩子，恨起来是不顾后果的。”
耀华兴叹了口气：“演凌没杀他，也算他命大。”
公子田训摇头：“不是命大。是演凌不想杀他。演凌要是想杀，十个高姜也没了。他下不了手，因为他知道杀了这个孩子，南桂城的人会更恨他，他以后更进不来。”
赵柳说：“他本来也进不来。”
公子田训说：“他知道。但他不想让南桂城的人更恨他。他恨南桂城的人，但他不想让他们恨他。很矛盾，但人是矛盾的。”
心氏睁开眼睛，看了公子田训一眼，又闭上了。她的手指在魔方上转了一下，魔方的颜色乱了。
高姜回到铁匠铺的时候，师父正在打铁。炉火烧得很旺，火星四溅，映得满屋子通红。师父姓洪，五十来岁，满脸横肉，胳膊比高姜的大腿还粗。他抬头看到高姜脖子上的血痕，手里的锤子停了下来。“怎么弄的？”
高姜说：“刺客演的。他把刀架我脖子上。”
洪师父放下锤子，走过来捏着高姜的下巴，歪着头看了看那道血痕。“不深，皮外伤。抹点药就好了。”他转身从柜子里翻出一个陶罐，挖出一坨黑乎乎的药膏，糊在高姜的脖子上。
高姜疼得龇牙咧嘴，但没有叫出来。
洪师父问：“你惹他干什么？”
高姜说：“他骂我们南桂城的人。他说守城的兵是缩头乌龟。”
洪师父哼了一声：“他说就说呗。你少块肉？”
高姜说：“我不能让他骂。”
洪师父看着他，看了很久，然后叹了口气，转身继续打铁。锤子砸在铁块上，火星四溅，叮叮当当的声响在逼仄的铺子里回荡。高姜蹲在墙角，抱着膝盖，脖子上的药膏在慢慢变干，痒痒的。他看着师父佝偻的背影，看着炉火里跳动的火苗，心中涌起一股说不清的东西。不是后怕，是委屈。
他想起演凌把刀架在他脖子上的那一刻，刀锋贴着他的皮肤，冰凉刺骨。他以为自己会死，他没有哭。现在他蹲在墙角，眼泪却不知什么时候流了下来。他用袖子擦掉，擦掉了又流。
洪师父没有回头，但他听到了徒弟吸鼻子的声音。他没有问，只是把炉火烧得更旺了一些。
天黑了。南桂城的城墙上又亮起了灯笼，橘黄色的光在冰雾中晕开，像远方召唤的手。演凌没有再来。至少今夜没有。
太医馆前厅里，七个人又挤在了一起。运费业躺在最里面，靠着墙。耀华兴睡在他旁边。葡萄姐妹挤在一起。公子田训睡在门口。赵柳睡在公子田训旁边。心氏睡在角落。
运费业闭着眼睛，没有睡着。他在想那个叫高姜的孩子，十四岁，瘦得像根竹竿，穿着洗得发白的灰棉袄。他想起了自己十四岁的时候，那时候他还在田家，每天除了吃就是睡，什么都不用操心。他不敢想象自己被人用刀架在脖子上还能不哭。
“那个孩子，”他忽然开口，“明天我去看看他。”
耀华兴说：“看谁？”
运费业说：“高姜。”
耀华兴沉默了一会儿，然后说：“好。”
运费业嗯了一声，闭上了眼睛。窗外的风小了一些。灰黑色的云层依然压得很低，但不知什么时候，云隙里透出了一丝微弱的光。不是月光，不是星光，是更遥远、更微弱、更不确定的东西。也许是黎明，也许不是。但它在那个方向，在灰白色的天际尽头，像一只没有睁开的眼睛。
——未完待续，请等下一章——
公元九年七月二十一日清晨，湖北区南桂城。
天已经亮了，但太阳没有出来。云层灰白泛青，像一块永远擦不干净的毛玻璃扣在城池上头。气温零下四十二摄氏度，湿度百分之八十六，北风三级。没有下雪，但空气中的冰晶比昨日更密了，呼吸的时候能听到细微的沙沙声。城墙上的灯笼还没有熄，橘黄色的光在冰雾中晕开，像一团团困倦的眼睛。北门城墙上，守了一夜的士兵正在换班。新上来的几个年轻人裹着厚厚的棉甲，缩着脖子跺着脚，嘴里骂着这该死的天气。老兵把岗位交给他们，叮嘱了几句，便搓着手走下城墙。没有人提起刺客演凌，但每个人的眼睛都忍不住往城墙根下瞟。那个人还在那里。
演凌靠着城墙根，已经站了整整一夜。他的五层棉衣外面结了一层薄冰，走动的时候发出嘎吱嘎吱的声响。围巾上挂着白霜，眉毛和睫毛也白了，像一尊会呼吸的雪雕。他没有睡，也没有合眼，只是站在那里，偶尔换一下支撑腿的重心。城墙上新换班的士兵探出头，看到他还站在那里，忍不住骂了一句：“怎么还没冻死？”演凌仰起头，声音沙哑：“冻不死。”
士兵呸了一声，缩回去了。
太医馆前厅里，七个人围坐在炭盆周围。运费业躺在竹椅上，手里拿着一只英州烧鹅腿。今天单医终于允许他吃油腻了，他一大早就让耀华兴去城东铺子买了两只，这会儿啃得满嘴流油。耀华兴坐在他旁边，手里捧着一杯热茶，茶是新的，冒着热气。她的冻疮已经好得差不多了，只是偶尔还会痒一下，她不敢挠，用指甲轻轻压一压。葡萄氏·寒春搂着妹妹林香，姐妹俩坐在同一把椅子上。林香的病好透了，体力也恢复了，今天还自己梳了头，辫子编得歪歪扭扭的，但寒春说好看。公子田训坐在桌前，手里拿着一本新借来的书，是关于水利工程的，他翻了几页，又合上了——不是不好看，是心不在焉。赵柳靠在门框上，短刀插在腰间，眼睛盯着门缝。她今天没有包扎，左臂的伤口已经完全愈合了，只留下一道淡红色的疤痕。心氏坐在角落的阴影里，膝上放着魔方。魔方已经拼好了，她没有打乱，手指搭在方块上，摸木头的纹路。
“外面怎么又吵起来了？”运费业咽下一口烧鹅，侧耳听了听。耀华兴也听到了，城门口方向传来隐隐约约的喊声，听不清说什么，但能听出是两个人，一个在城墙上，一个在城墙下，像吵架，又不像吵架。
公子田训放下书：“演凌又来了。”
运费业皱眉：“他不是被骂走了吗？”
公子田训说：“骂走了又来了。他今天在城墙下面站了一夜，天亮以后又开始跟守城的士兵对骂。”
耀华兴说：“士兵们不是他的对手。他嘴太毒了。”
公子田训说：“士兵们也不弱。昨天有个士兵给他馒头，他哭了。”运费业愣了一下：“哭了？”公子田训点头：“哭了。”运费业沉默了一会儿，把烧鹅腿放下，擦了擦嘴。他想说什么，又咽了回去。
辰时三刻，南桂城北门。演凌还在城墙根下，仰着头，跟城墙上的一个年轻士兵拌嘴。那士兵姓周，是个新兵蛋子，嘴皮子不利索，被演凌说得直瞪眼，又找不出话反驳。旁边几个老兵在起哄，说“小周你不行，让我来”。演凌也不急，谁来跟谁骂，骂完一个换一个，像流水席。
城门口聚了几个百姓，缩着脖子远远看着，不敢靠近。一个十四五岁的少年挤在人群里，个子不高，瘦得像根竹竿，穿着一件洗得发白的灰棉袄，领口和袖口磨出了毛边。他叫高姜，是城南铁匠铺的学徒，父母早亡，跟着师父过活。这几天刺客演凌在城外骂阵的事，全城都传遍了，他早就想来看看，今天师父让他出来买醋，他趁机溜到了北门。
高姜挤到最前面，仰头看着城墙上的士兵，又低头看着城墙根下的演凌，听了半天，眉头越皱越紧。他听出来了，演凌在骂守城的士兵是“缩头乌龟”“只会躲在墙后面”。士兵们回骂，但翻来覆去就是那几句“你是刺客”“你杀了林长官”“你该死”。演凌不在乎，该怎么骂还怎么骂。
高姜忍不住了，从人群里挤出来，走到演凌面前。演凌低头看着这个瘦巴巴的少年，愣了一下。高姜仰着脸，瞪着演凌，开口了：“你就是那个刺客演凌？”
演凌没有回答。高姜又说：“你杀了林长官，还在这儿骂人，你还要不要脸？”演凌的脸抽搐了一下。
高姜的声音越来越大：“你抓不到三公子，就欺负守城的兵。你算什么东西？你连个兵都不如！兵还知道守城，你只会躲在外面骂人！”
演凌的拳头握紧了。他盯着高姜，眼睛里有一团火。高姜不怕，往前迈了一步：“你瞪什么瞪？你有本事就进来！你进不来！你一辈子都进不来！你就是个废物！废物！废物！”
城墙上，士兵们愣住了。百姓们也愣住了。没有人想到一个十四五岁的少年敢这么骂刺客演凌。
演凌的手伸向腰间。今天他带了刀，不是之前那把断了的，是一把新的，四叔演丰给他打的，钢口不错，还没开过刃。他今天带刀不是为了杀人，是为了吓人。他拔出刀，刀身灰白，在灰白色的天光里几乎看不清轮廓。他举起刀，刀尖对准高姜的胸口。
高姜的腿抖了一下，但没有退。演凌把刀架在高姜的脖子上，刀锋贴着皮肤，冰凉刺骨。高姜能感觉到那股凉意从脖子一直蔓延到后背，汗毛竖了起来。但他没有动，也没有闭眼。
演凌的声音沙哑：“你再说一遍。”
高姜看着他，嘴张开了：“你是个废物。”
演凌的手一紧，刀锋压下去一点，高姜的脖子上出现一道浅浅的血痕。血珠渗出来，在灰白色的光线下格外刺眼。城墙上有人喊：“住手！”几个士兵拉弓搭箭，对准演凌。百姓们尖叫着四散奔逃，高姜没有跑。
他的腿在抖，手也在抖，但他的眼睛没有躲闪。“你杀了我，你也跑不掉。城墙上那么多弓箭手，你一松手，他们就把你射成刺猬。”
演凌的手顿了一下。
高姜继续说：“你杀了我，南桂城的人会更恨你。他们会找你的家人，你的夫人，你的儿子。你能护住他们吗？”
演凌的脸色变了。高姜又说：“你不敢杀我。你怕。”
演凌的刀锋没有收回去，也没有再压下去。他站在那里，像一个被钉在地上的木桩。高姜的脖子还在流血，血顺着刀锋往下淌，滴在雪地上，洇开一小朵红花。
演凌看着高姜脖子上那道血痕，心中涌起一股说不清的东西。不是愤怒，不是恐惧，是一种他从来没有体验过的、陌生的、令人不安的感觉。他想起昨天那个士兵给他的馒头，温热的，软软的；想起自己咬了一口就哭了；想起自己把那半个馒头攥在手里，攥了一路，回到家，馒头已经冻硬了，他还是没有扔掉。
他把馒头放在桌上。夫人冰齐双看到那个馒头，没有问。四叔演丰看了一眼，也没有说话。验儿想拿，演凌说“这个不能吃”，验儿就缩回了手。他不知道那个馒头是谁给的，他只知道那是他这辈子吃过的最好吃的馒头。
演凌的手开始发抖。不是因为冷，是因为他发现自己下不了手。不是因为怕死，是因为他不想再杀人了。他已经杀了林太阳，杀了一个人，够了。他不想再杀第二个。尤其是这样一个少年，瘦巴巴的，穿着一件洗得发白的灰棉袄，领口和袖口磨出了毛边。
他松开了手。刀掉在雪地上，没有声音，雪太厚了。
高姜站在那里，脖子上还在流血，但他的眼睛很亮。他低头看着那把刀，又抬头看着演凌。“你不敢。”他又说了一遍，这一次语气不是嘲讽，是陈述。
演凌蹲下来，捡起那把刀，插回腰间。然后他站起来，转身向城外走去。走了几步又停下来，回头看着高姜。“你叫什么名字？”他的声音沙哑。
高姜说：“高姜。”
演凌说：“高姜，我记住你了。”
高姜说：“记住就记住。我不怕你。”
演凌的嘴角动了一下，不知道是想笑还是想哭。他转过身，继续走，消失在灰白色的天光里。
太医馆前厅里，运费业还在啃烧鹅腿。外面的喧哗声忽然停了，安静得不正常。他放下烧鹅腿，侧耳听了听，什么声音都没有。“怎么不吵了？”他问。耀华兴也听到了那阵突然降临的死寂，摇了摇头。
赵柳从门口走进来，脸色有些复杂：“演凌走了。”
运费业问：“被骂走的？”
赵柳说：“不是。被一个孩子骂走的。”
运费业愣了一下：“孩子？什么孩子？”
赵柳把北门发生的事讲了一遍。高姜，十四岁，铁匠铺学徒，冲下去跟演凌对骂，演凌把刀架在他脖子上，他没怕，继续骂。演凌下不了手，走了。屋子里安静了很久。
葡萄氏·林香小声说：“那个孩子……好勇敢。”寒春搂紧了妹妹。
公子田训放下书，揉了揉太阳穴：“不是勇敢。是他不知道怕。”
运费业说：“他怎么能不怕？刀都架脖子上了。”
公子田训说：“他怕。但他更恨。恨演凌杀了林长官，恨演凌在南桂城外耀武扬威。他那种年纪的孩子，恨起来是不顾后果的。”
耀华兴叹了口气：“演凌没杀他，也算他命大。”
公子田训摇头：“不是命大。是演凌不想杀他。演凌要是想杀，十个高姜也没了。他下不了手，因为他知道杀了这个孩子，南桂城的人会更恨他，他以后更进不来。”
赵柳说：“他本来也进不来。”
公子田训说：“他知道。但他不想让南桂城的人更恨他。他恨南桂城的人，但他不想让他们恨他。很矛盾，但人是矛盾的。”
心氏睁开眼睛，看了公子田训一眼，又闭上了。她的手指在魔方上转了一下，魔方的颜色乱了。
高姜回到铁匠铺的时候，师父正在打铁。炉火烧得很旺，火星四溅，映得满屋子通红。师父姓洪，五十来岁，满脸横肉，胳膊比高姜的大腿还粗。他抬头看到高姜脖子上的血痕，手里的锤子停了下来。“怎么弄的？”
高姜说：“刺客演的。他把刀架我脖子上。”
洪师父放下锤子，走过来捏着高姜的下巴，歪着头看了看那道血痕。“不深，皮外伤。抹点药就好了。”他转身从柜子里翻出一个陶罐，挖出一坨黑乎乎的药膏，糊在高姜的脖子上。
高姜疼得龇牙咧嘴，但没有叫出来。
洪师父问：“你惹他干什么？”
高姜说：“他骂我们南桂城的人。他说守城的兵是缩头乌龟。”
洪师父哼了一声：“他说就说呗。你少块肉？”
高姜说：“我不能让他骂。”
洪师父看着他，看了很久，然后叹了口气，转身继续打铁。锤子砸在铁块上，火星四溅，叮叮当当的声响在逼仄的铺子里回荡。高姜蹲在墙角，抱着膝盖，脖子上的药膏在慢慢变干，痒痒的。他看着师父佝偻的背影，看着炉火里跳动的火苗，心中涌起一股说不清的东西。不是后怕，是委屈。
他想起演凌把刀架在他脖子上的那一刻，刀锋贴着他的皮肤，冰凉刺骨。他以为自己会死，他没有哭。现在他蹲在墙角，眼泪却不知什么时候流了下来。他用袖子擦掉，擦掉了又流。
洪师父没有回头，但他听到了徒弟吸鼻子的声音。他没有问，只是把炉火烧得更旺了一些。
天黑了。南桂城的城墙上又亮起了灯笼，橘黄色的光在冰雾中晕开，像远方召唤的手。演凌没有再来。至少今夜没有。
太医馆前厅里，七个人又挤在了一起。运费业躺在最里面，靠着墙。耀华兴睡在他旁边。葡萄姐妹挤在一起。公子田训睡在门口。赵柳睡在公子田训旁边。心氏睡在角落。
运费业闭着眼睛，没有睡着。他在想那个叫高姜的孩子，十四岁，瘦得像根竹竿，穿着洗得发白的灰棉袄。他想起了自己十四岁的时候，那时候他还在田家，每天除了吃就是睡，什么都不用操心。他不敢想象自己被人用刀架在脖子上还能不哭。
“那个孩子，”他忽然开口，“明天我去看看他。”
耀华兴说：“看谁？”
运费业说：“高姜。”
耀华兴沉默了一会儿，然后说：“好。”
运费业嗯了一声，闭上了眼睛。窗外的风小了一些。灰黑色的云层依然压得很低，但不知什么时候，云隙里透出了一丝微弱的光。不是月光，不是星光，是更遥远、更微弱、更不确定的东西。也许是黎明，也许不是。但它在那个方向，在灰白色的天际尽头，像一只没有睁开的眼睛。
——未完待续，请等下一章——