第400章 曾经的故人
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柳掌柜抬起头，看了周时野一眼，又看了看扶瑶，嘴角动了动，最终化成一声叹息：
“陛下既然已经查到了这些，那老朽也没什么好隐瞒的了。没错，我就是柳四。”
“那枚骨牌，是九皇叔还给你的？”扶瑶问。
柳掌柜点了点头：“那枚骨牌，本是王上赐予老朽的信物。当年逃出南疆时，老朽怕身份暴露，便将骨牌托付给九皇叔保管。
约定若有一日时机成熟，便以此牌为信，相认归队。
前几日九皇叔派人将骨牌送回，说有一位故人要来寻我，让我务必相助。”
“故人？”扶瑶捕捉到他话里的关键词，“九皇叔说的是‘故人’，而不是‘王女’？”
柳掌柜沉默了片刻，才道：“九皇叔的原话是，‘有一位故人，拿着这枚骨牌来寻你，她问什么，你便答什么，不必隐瞒，也不必试探。’
老朽当时并不知道来人就是王女，直到今日见到您，才明白九皇叔所说的故人是谁。”
扶瑶和周时野交换了一个眼神。
周清晏在这件事里扮演的角色，比他们想象中更复杂。
他明明可以直接告诉柳四她的身份，却选择了用骨牌传信的方式，让她自己去揭开这层身份。
这究竟是为了保护她，还是有别的用意？
“孙账房是你杀的？”周时野换了个话题，语气陡然转冷。
柳掌柜没有否认：“是。孙账房是阿依力吉安插在京城的联络人之一，老朽监视他已经有三年了。
今日他收到一封假信后仓惶出逃，老朽便知道他这条线已经暴露了。
与其让他落在阿依力吉的人手里被灭口，不如老朽亲自动手，至少能从他口中掏出些有用的东西。”
“你掏出了什么？”扶瑶追问。
柳掌柜从怀中取出一封折叠得整整齐齐的信，双手呈上：
“这是孙账房藏在鞋底夹层里的信，还没来得及送出去。
老朽看过一遍，信上没有署名，但用的是南疆王室内部通信的密语，内容是——‘月中，朱雀门，子时，有客自南来。’”
扶瑶接过信，展开一看，信纸上果然写着一行歪歪扭扭的小字。
用的是南疆古老的密语文字，若非精通南疆王室内部通信方式的人，根本看不懂。
她指尖轻轻划过那行字，眼神微凝。
月中，就是三天后。
朱雀门，是皇宫南侧的一座偏门，平日里只供采买的宫人出入，守卫相对松懈。
子时，深夜。有客自南来，阿依力吉要派人潜入皇宫。
时间、地点、行动方式，都有了。
“这封信，原本是要送给谁的？”扶瑶问。
柳掌柜摇了摇头：“孙账房至死没有开口。老朽搜遍了他全身，也只找到这封信。
不过以老朽对阿依力吉的了解，他做事向来谨慎，这封信很可能只是一道传令，真正的行动计划，恐怕只有执行任务的人才知晓。”
扶瑶将信收好，看向周时野。周时野也正看着她，两人目光交汇，都在对方眼中看到了同样的决断。
三天后，朱雀门，子时。
既然阿依力吉要派人来，那他们就布下一张网，等着那些人自投罗网。
“柳四。”周时野开口，语气缓和了几分，
“你今日提供的消息很有用。朕可以恕你擅杀之罪，但从今日起，你要戴罪立功，配合朕的人，将阿依力吉在京城的势力连根拔起。”
柳掌柜跪地叩首：“老朽遵命。老朽苟活至今，就是为了等这一天。能为先王报仇，能为公主殿下效劳，老朽万死不辞。”
扶瑶看着他花白的鬓角和那双依然锐利的眼睛，心里涌起一股复杂的情绪。
这个人，为了一个承诺，隐姓埋名十几年，在异国他乡守着一个小小的酒肆。
等待着不知何时才会到来的复仇时机，这份忠诚，值得她尊敬。
“柳叔。”她开口，换了一个称呼。
柳掌柜浑身一震，抬起头，不敢置信地看着她。
“这些年，辛苦你了。”扶瑶站起身，走到他面前，亲手扶起他，
“从今以后，你不用再一个人扛着了。我们一起，把阿依力吉欠南疆的债，一笔一笔讨回来。”
柳掌柜的眼眶红了。他低下头，用袖子擦了擦眼角，声音有些哽咽：“有王女这句话，老朽死而无憾。”
窗外，夜色渐渐褪去，天边泛起一线鱼肚白。
…………
接下来的两天，扶瑶和周时野都没有闲着。
柳掌柜被秘密安置在宫中一处偏僻的院落里，对外只宣称归雁楼老板因病歇业。
他凭借多年积累的人脉和对南疆旧部运作方式的熟悉，绘制了一份详细的京城南疆势力分布图。
标注出了七个可疑的联络点和四个疑似阿依力吉藏身之处的地点。
影玄亲自带人逐一核查这些地点，为了避免打草惊蛇，他们没有直接搜查，而是以清查户籍、核对商税为由，暗中摸排。
两天下来，确认了其中三个联络点确有异常活动，一个位于城西的棺材铺尤为可疑。
棺材铺老板是个瘸子，左脚的跛态与影墨在渡口发现的足迹特征吻合。
周时野下令，对这些地点实施全天候监控，只待三日之期到来，一网打尽。
……
与此同时，扶瑶也没有闲着。她以身体不适为由，免了这几日的晨昏定省和宫务应酬。
将自己关在养心殿内，翻遍了空间里所有从南疆带来的密档和典籍，试图找到更多关于阿依力吉的线索。
她在一本泛黄的札记中，发现了一段被忽略的记录。
札记的作者是南疆先王的一名近侍，记录中提到阿依力吉在被流放前夕，曾秘密见过一个人。
那人身份不详，只知其身材高大，说话带有北狄口音。
两人密谈了约一个时辰，阿依力吉送那人离开时，面色铁青，一言不发。
北狄口音。又是北狄。
扶瑶合上札记，指尖在封皮上轻轻敲了敲。
如果阿依力吉当年就与北狄方面有过接触，那他在流放期间得到北狄势力的庇护和支持，也就说得通了。
而北狄方面，有能力做到这一点的，除了当时的北狄王，还会有谁。
但是北狄王在5年前已经死了，这些问题暂时没有答案。
……
柳掌柜抬起头，看了周时野一眼，又看了看扶瑶，嘴角动了动，最终化成一声叹息：
“陛下既然已经查到了这些，那老朽也没什么好隐瞒的了。没错，我就是柳四。”
“那枚骨牌，是九皇叔还给你的？”扶瑶问。
柳掌柜点了点头：“那枚骨牌，本是王上赐予老朽的信物。当年逃出南疆时，老朽怕身份暴露，便将骨牌托付给九皇叔保管。
约定若有一日时机成熟，便以此牌为信，相认归队。
前几日九皇叔派人将骨牌送回，说有一位故人要来寻我，让我务必相助。”
“故人？”扶瑶捕捉到他话里的关键词，“九皇叔说的是‘故人’，而不是‘王女’？”
柳掌柜沉默了片刻，才道：“九皇叔的原话是，‘有一位故人，拿着这枚骨牌来寻你，她问什么，你便答什么，不必隐瞒，也不必试探。’
老朽当时并不知道来人就是王女，直到今日见到您，才明白九皇叔所说的故人是谁。”
扶瑶和周时野交换了一个眼神。
周清晏在这件事里扮演的角色，比他们想象中更复杂。
他明明可以直接告诉柳四她的身份，却选择了用骨牌传信的方式，让她自己去揭开这层身份。
这究竟是为了保护她，还是有别的用意？
“孙账房是你杀的？”周时野换了个话题，语气陡然转冷。
柳掌柜没有否认：“是。孙账房是阿依力吉安插在京城的联络人之一，老朽监视他已经有三年了。
今日他收到一封假信后仓惶出逃，老朽便知道他这条线已经暴露了。
与其让他落在阿依力吉的人手里被灭口，不如老朽亲自动手，至少能从他口中掏出些有用的东西。”
“你掏出了什么？”扶瑶追问。
柳掌柜从怀中取出一封折叠得整整齐齐的信，双手呈上：
“这是孙账房藏在鞋底夹层里的信，还没来得及送出去。
老朽看过一遍，信上没有署名，但用的是南疆王室内部通信的密语，内容是——‘月中，朱雀门，子时，有客自南来。’”
扶瑶接过信，展开一看，信纸上果然写着一行歪歪扭扭的小字。
用的是南疆古老的密语文字，若非精通南疆王室内部通信方式的人，根本看不懂。
她指尖轻轻划过那行字，眼神微凝。
月中，就是三天后。
朱雀门，是皇宫南侧的一座偏门，平日里只供采买的宫人出入，守卫相对松懈。
子时，深夜。有客自南来，阿依力吉要派人潜入皇宫。
时间、地点、行动方式，都有了。
“这封信，原本是要送给谁的？”扶瑶问。
柳掌柜摇了摇头：“孙账房至死没有开口。老朽搜遍了他全身，也只找到这封信。
不过以老朽对阿依力吉的了解，他做事向来谨慎，这封信很可能只是一道传令，真正的行动计划，恐怕只有执行任务的人才知晓。”
扶瑶将信收好，看向周时野。周时野也正看着她，两人目光交汇，都在对方眼中看到了同样的决断。
三天后，朱雀门，子时。
既然阿依力吉要派人来，那他们就布下一张网，等着那些人自投罗网。
“柳四。”周时野开口，语气缓和了几分，
“你今日提供的消息很有用。朕可以恕你擅杀之罪，但从今日起，你要戴罪立功，配合朕的人，将阿依力吉在京城的势力连根拔起。”
柳掌柜跪地叩首：“老朽遵命。老朽苟活至今，就是为了等这一天。能为先王报仇，能为公主殿下效劳，老朽万死不辞。”
扶瑶看着他花白的鬓角和那双依然锐利的眼睛，心里涌起一股复杂的情绪。
这个人，为了一个承诺，隐姓埋名十几年，在异国他乡守着一个小小的酒肆。
等待着不知何时才会到来的复仇时机，这份忠诚，值得她尊敬。
“柳叔。”她开口，换了一个称呼。
柳掌柜浑身一震，抬起头，不敢置信地看着她。
“这些年，辛苦你了。”扶瑶站起身，走到他面前，亲手扶起他，
“从今以后，你不用再一个人扛着了。我们一起，把阿依力吉欠南疆的债，一笔一笔讨回来。”
柳掌柜的眼眶红了。他低下头，用袖子擦了擦眼角，声音有些哽咽：“有王女这句话，老朽死而无憾。”
窗外，夜色渐渐褪去，天边泛起一线鱼肚白。
…………
接下来的两天，扶瑶和周时野都没有闲着。
柳掌柜被秘密安置在宫中一处偏僻的院落里，对外只宣称归雁楼老板因病歇业。
他凭借多年积累的人脉和对南疆旧部运作方式的熟悉，绘制了一份详细的京城南疆势力分布图。
标注出了七个可疑的联络点和四个疑似阿依力吉藏身之处的地点。
影玄亲自带人逐一核查这些地点，为了避免打草惊蛇，他们没有直接搜查，而是以清查户籍、核对商税为由，暗中摸排。
两天下来，确认了其中三个联络点确有异常活动，一个位于城西的棺材铺尤为可疑。
棺材铺老板是个瘸子，左脚的跛态与影墨在渡口发现的足迹特征吻合。
周时野下令，对这些地点实施全天候监控，只待三日之期到来，一网打尽。
……
与此同时，扶瑶也没有闲着。她以身体不适为由，免了这几日的晨昏定省和宫务应酬。
将自己关在养心殿内，翻遍了空间里所有从南疆带来的密档和典籍，试图找到更多关于阿依力吉的线索。
她在一本泛黄的札记中，发现了一段被忽略的记录。
札记的作者是南疆先王的一名近侍，记录中提到阿依力吉在被流放前夕，曾秘密见过一个人。
那人身份不详，只知其身材高大，说话带有北狄口音。
两人密谈了约一个时辰，阿依力吉送那人离开时，面色铁青，一言不发。
北狄口音。又是北狄。
扶瑶合上札记，指尖在封皮上轻轻敲了敲。
如果阿依力吉当年就与北狄方面有过接触，那他在流放期间得到北狄势力的庇护和支持，也就说得通了。
而北狄方面，有能力做到这一点的，除了当时的北狄王，还会有谁。
但是北狄王在5年前已经死了，这些问题暂时没有答案。
……