第822章 燃尽，兵圣的敬意
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后宫，长信殿。
殿中值勤的宫人只剩两名老妇，其余的，早已不知所踪。
伯赢独自坐在铜镜前，像二十多年前，自己从秦国出嫁时那样，开始整理仪容。
她把发髻拆散，又一根根重新绾起。
玉笄插入发中，鸣凤步摇挂上鬓角，额间贴花用松脂粘牢。
朝服层层叠叠穿上身，绶带系紧，革带扣好，最后是那双绣着玄鸟的高履。
整套流程，她做得极慢，极稳，手指没有半点抖动。
跪在旁边的老宫人终于忍不住，伏地低泣。
“太后……您不必如此……”
伯嬴没有看她，只是将腰间绶带又收紧一寸。
铜镜里映出完整的楚国太后朝仪，繁复庄重，与二十年前她初入郢都时并无二致。
“秦女入楚，嫁的是楚国社稷。”
“社稷若亡，我便随它去。”
袖中短匕贴着小臂内侧，刃口冰凉。
这是她嫁入楚宫时从秦国带来的嫁妆，藏了二十余年，从未示人。
殿外忽然传来脚步声，急促而凌乱。
一个少年斥候跪倒在殿门外，气喘如牛，膝盖磕在石砖上发出闷响。
“太后！屈将军遣臣来报——”
伯嬴抬眼。
少年斥候额头贴地，声音发颤，却字字清晰。
“屈将军说……屈将军说，西门守到最后一人为止。请太后……请太后宽心。”
伯嬴的手停在袖口边缘。
她望着殿门外跪伏的少年，看见他后背的甲片歪斜着，绑带松了也没重系，肩头还沾着半干的泥浆。
“回去告诉屈戎。”
伯嬴站起身，裙裾曳地，步履沉稳地走向殿门。
“太后在，宗庙在。他守城，我守宫，各尽其职。”
少年斥候抬起头，身体颤了颤，重重叩首，爬起来转身跑了。
伯嬴目送他消失在宫道尽头，随后走到殿中那座青铜鼎前，从案上取过火折子，亲手将宗庙长明灯点燃。
火苗窜起，照亮了鼎腹上的饕餮纹。
“楚八百年，总不能灭在无人看灯的夜里。”
她说完这句话，便在鼎前的蒲团上跪坐下来，面朝宗庙方向，闭上了眼。
等着。
等城破的消息传来。
……
吴军来了。
三万甲士，倾巢而出。
城外旷野上，火把连成一片火海，与地平线融为一体。
战车辘辘碾过冻土，轮毂声沉闷而密集，数百乘兵车排成横列，车上甲士执长戈俯身而立，铜甲在火光里反射出暗沉的赤色。
车后是步卒方阵。
一列列，一排排，黑压压蔓延到视线尽头。
战鼓响了。
几十面牛皮大鼓同时擂动，鼓点从城外滚滚压来。
屈戎站在西门城楼垛口，手按剑柄。
吴军前锋至少八千人，正面展开宽度超过三百步。
后续主力还在源源不断地从丘陵后方涌出，打的旗号五花八门，吴王旗、伍氏旗、孙氏旗、还有蔡国和唐国的杂旗。
“将军，他们在列阵。”
亲兵低声禀报，声音发紧。
“传令，弓手上墙，长戈居后，盾手靠前。”
“滚木擂石全部搬到垛口后面，等他们攀城再放。”
“诺！”
士卒们动起来，没有丝毫慌乱。
城下，吴军阵中突然安静。
鼓声停了。
屈戎的后颈汗毛根根竖起。
下一刻，一声尖锐的号角撕裂夜空。
三十余架云梯从吴军阵中被推出来，数百名赤膊攻城卒嚎叫着冲向城墙根部，口中衔着短刀，背上绑着绳索。
更后方，弓箭手方阵抬起了长弓。
“蹲下！全蹲下！”屈戎暴喝。
话音未落，天空暗了。
箭雨。
密密麻麻的箭矢遮住了头顶。
笃笃笃笃——
箭头扎入夯土墙面、扎入木盾、扎入来不及蹲下的人。
屈戎身旁一名亲兵闷哼倒地，箭矢从他肩甲缝隙钻入，入肉三寸，血顺着铜片往下淌。
那亲兵咬着牙把箭杆折断，拿盾手把断箭处一挡，继续蹲伏。
“第二波来了！”
一架云梯撞在垛口边缘，整段城墙都随之震颤。
梯顶探出一颗脑袋。
“死！”
两名楚卒合力将滚木从垛口推出，百余斤的圆木翻滚着砸下去，正中云梯上攀爬的三名吴卒。
骨头碎裂的声音闷钝，三人跌落，在城墙根部摔成扭曲的姿势，抽搐两下不动了。
可第二架、第三架、第四架云梯紧跟着靠上来。
城墙西段四百步的距离上，十几架云梯几乎同时搭定。
吴卒如蚁群般往上攀爬，前面的被推下去，后面的踩着同袍的血继续往上。
他们不怕死。
或者说，活着攻下郢都的奖赏，比死亡更让他们兴奋。
“杀！”
第一个翻上城墙的吴卒是个壮汉，赤着上身，胸口纹着某种图腾。
他翻过垛口的同时就将口中铜刀吐到手里，朝最近的楚卒劈面砍去。
楚卒举盾格挡，铜刀劈在盾面上火星迸溅，楚卒被震得后退两步，身后的长戈手立刻从盾缝里刺出一戈，精准扎入壮汉肋下。
壮汉低吼，双手抓住戈杆，死死不放。
“别管他！继续刺！”
屈戎的声音从后方传来。
第二个翻上城头的吴卒还没站稳，就被一柄长戈贯穿了喉咙。
很快，第三个、第四个、第五个上来了。
城墙上的空间太窄。
三百人不可能同时作战，前排倒下后排补上，后排空了，就再也没有人了。
屈戎提剑走向缺口。
宝剑出鞘，走到一名吴卒面前时，对方还在往城墙内侧翻。
屈戎的剑从他后颈斜切而入，吴卒便从城垛上滑落。
又是一个。
这个吴卒刚站稳，执矛朝屈戎刺来。
屈戎侧身让过矛尖，左手扣住矛杆往怀里一带，右手长剑顺势捅入吴卒腋下。
剑拔出时带出的一蓬热血，浇了屈戎半边脸。
身旁的亲兵跟上来护住他两侧，三人配合着将这一段垛口的攀城者逐个击退。
尸体在城墙内外堆了三层，血水从砖缝里渗下去，城墙根部的泥土都变成了红泥。
一刻钟。
就这么一刻钟，屈戎数了数周围还能站着的人。
西门城段，倒下三十余人。
吴军的攻势没有丝毫减弱，反而越来越猛。
新的云梯被推上来，更多的攻城卒从后方涌到城墙根部。
“将军！南段撑不住了！”
一名传令兵跌跌撞撞跑过来，紧张道。
“从东墙抽二十人去南段。”
“可东墙——”
“东墙地势高，短时不会破，速去。”
“诺！”
传令兵跑了。
屈戎回头看了一眼城内方向。
宫城的轮廓在夜色中隐约可见，长信殿方向亮着一点微弱的灯火。
太后还在。
他收回目光，握紧剑柄，继续拼杀。
……
两个时辰。
屈戎已经记不清自己杀了多少人。
手中长剑的刃口已经全部卷曲，劈在铜甲上只能留下一道浅痕，根本切不开。
他换了三柄剑，现在手里这柄是从吴卒尸体上捡的短刃，连剑柄都沾满了滑腻的血。
三百人的守军，此刻不足一百。
他们被逼到了西门城门洞的一角。
“靠紧！盾墙不散！”
屈戎嘶吼着，嗓子早已劈了，声音又哑又低。
残存的楚军背靠城门板，盾牌举起，长戈从盾缝伸出，组成了最后的防线。
他们面前是黑压压涌上来的吴军，火把照得每张脸都扭曲变形。
屈戎站在盾墙中央位置。
他的左臂中了一箭，右肩被劈了一刀，额头上还有一道从发际线到眉骨的伤口。
血糊住了左眼，他只能用右眼看。
吴军又冲上来了。
这一波领头的是一名军官模样的人，全身披挂整齐，手持一柄宽刃大剑。
他看见楚军残兵缩在角落，嘴角咧开，露出一个几乎是轻蔑的笑。
“八百人守郢都，楚人当真是笑话。”
他用吴地口音大声嘲笑，身后吴卒哄然大笑。
屈戎没有说话。
只是将短刃换到左手，从脚边捡起一柄断了半截的长戈，右手握住。
吴军军官不再废话，大剑一挥，身后十余名甲士同时冲上。
盾墙承受不住这种冲击。
最前排的盾手被撞得后仰倒地，吴卒的长矛从缝隙中捅入，连续贯穿了两名楚卒。
惨叫声短促而尖利，随后就被厮杀声淹没。
屈戎一步迈出，断戈横扫，逼退最近的两名吴卒。
紧接着左手短刃上挑，划开第三人的喉管。
那吴军军官冲到他面前。
大剑劈下。
屈戎举戈格挡，断戈应声而碎。
剑锋顺势切入他右肩旧伤，将凝固的血痂重新劈开。
屈戎闷哼，身体晃了一下，左手短刃已经递出。
刃尖从吴军军官铠甲腋下的缝隙刺入。
吴军军官低头看了看自己腋下冒出的刀尖，面色难以置信。
他张嘴想说什么，嘴角溢出血沫，身体往前扑倒。
屈戎侧身让开，吴军军官砸在地上，抽搐几下，不动了。
但屈戎也再退不了了。
他的后背已经贴上了城门板。
此刻还能持兵器者，不足四十。
……
城外。
孙武站在一辆观战车上，双手负于身后，目光平静地扫过整个战场。
身旁副将兴奋不已。先生，城破只在须臾之间！西门守军已被围在城洞里，不出半刻就能全部解决。
孙武目光落在城门洞那个还在站着的身影上。
隔着这么远，他看不清对方的脸，但那个人的姿态让他想起了一些东西。
“此何人也？”孙武问。
副将探头看了看。
“禀先生，据降人说，是楚国屈氏旁支，王宫卫门统领，叫屈戎。”
“屈氏。”
孙武念了一下这个姓。
屈原、屈狐庸、屈巫臣……楚国屈氏，真是从不缺死士。
孙武从车上跳下来，走到车后的兵器架旁。
架上挂着一张角弓，弓臂如翼展开，弓弦绷得笔直。
这张弓跟了他十五年，百步穿杨，从无虚发。
他取下弓，从箭壶中抽出一支箭。
箭头是精铁打造，三棱锋刃，专为破甲设计。
副将这才明白过来。
“先生要……亲自成全他？”
孙武摸着胡须，点了点头。
“此人忠勇，困兽犹斗到此刻未退半步，他配得上我亲手送他。”
长弓拉满。
弓弦紧绷到极限，发出轻微的颤音。
孙武的呼吸放缓，食指与中指夹着箭尾，瞄向那个正在从地上撑起身来的人。
屈戎似有所感，抬起头来。
他看不见孙武。
隔了那么远，那么多人，那么多火把，他什么也看不清。
但却有什么东西让他后颈发凉。
屈戎缓缓站直身体，没有躲。
因为他，已经无处可躲了。
后宫，长信殿。
殿中值勤的宫人只剩两名老妇，其余的，早已不知所踪。
伯赢独自坐在铜镜前，像二十多年前，自己从秦国出嫁时那样，开始整理仪容。
她把发髻拆散，又一根根重新绾起。
玉笄插入发中，鸣凤步摇挂上鬓角，额间贴花用松脂粘牢。
朝服层层叠叠穿上身，绶带系紧，革带扣好，最后是那双绣着玄鸟的高履。
整套流程，她做得极慢，极稳，手指没有半点抖动。
跪在旁边的老宫人终于忍不住，伏地低泣。
“太后……您不必如此……”
伯嬴没有看她，只是将腰间绶带又收紧一寸。
铜镜里映出完整的楚国太后朝仪，繁复庄重，与二十年前她初入郢都时并无二致。
“秦女入楚，嫁的是楚国社稷。”
“社稷若亡，我便随它去。”
袖中短匕贴着小臂内侧，刃口冰凉。
这是她嫁入楚宫时从秦国带来的嫁妆，藏了二十余年，从未示人。
殿外忽然传来脚步声，急促而凌乱。
一个少年斥候跪倒在殿门外，气喘如牛，膝盖磕在石砖上发出闷响。
“太后！屈将军遣臣来报——”
伯嬴抬眼。
少年斥候额头贴地，声音发颤，却字字清晰。
“屈将军说……屈将军说，西门守到最后一人为止。请太后……请太后宽心。”
伯嬴的手停在袖口边缘。
她望着殿门外跪伏的少年，看见他后背的甲片歪斜着，绑带松了也没重系，肩头还沾着半干的泥浆。
“回去告诉屈戎。”
伯嬴站起身，裙裾曳地，步履沉稳地走向殿门。
“太后在，宗庙在。他守城，我守宫，各尽其职。”
少年斥候抬起头，身体颤了颤，重重叩首，爬起来转身跑了。
伯嬴目送他消失在宫道尽头，随后走到殿中那座青铜鼎前，从案上取过火折子，亲手将宗庙长明灯点燃。
火苗窜起，照亮了鼎腹上的饕餮纹。
“楚八百年，总不能灭在无人看灯的夜里。”
她说完这句话，便在鼎前的蒲团上跪坐下来，面朝宗庙方向，闭上了眼。
等着。
等城破的消息传来。
……
吴军来了。
三万甲士，倾巢而出。
城外旷野上，火把连成一片火海，与地平线融为一体。
战车辘辘碾过冻土，轮毂声沉闷而密集，数百乘兵车排成横列，车上甲士执长戈俯身而立，铜甲在火光里反射出暗沉的赤色。
车后是步卒方阵。
一列列，一排排，黑压压蔓延到视线尽头。
战鼓响了。
几十面牛皮大鼓同时擂动，鼓点从城外滚滚压来。
屈戎站在西门城楼垛口，手按剑柄。
吴军前锋至少八千人，正面展开宽度超过三百步。
后续主力还在源源不断地从丘陵后方涌出，打的旗号五花八门，吴王旗、伍氏旗、孙氏旗、还有蔡国和唐国的杂旗。
“将军，他们在列阵。”
亲兵低声禀报，声音发紧。
“传令，弓手上墙，长戈居后，盾手靠前。”
“滚木擂石全部搬到垛口后面，等他们攀城再放。”
“诺！”
士卒们动起来，没有丝毫慌乱。
城下，吴军阵中突然安静。
鼓声停了。
屈戎的后颈汗毛根根竖起。
下一刻，一声尖锐的号角撕裂夜空。
三十余架云梯从吴军阵中被推出来，数百名赤膊攻城卒嚎叫着冲向城墙根部，口中衔着短刀，背上绑着绳索。
更后方，弓箭手方阵抬起了长弓。
“蹲下！全蹲下！”屈戎暴喝。
话音未落，天空暗了。
箭雨。
密密麻麻的箭矢遮住了头顶。
笃笃笃笃——
箭头扎入夯土墙面、扎入木盾、扎入来不及蹲下的人。
屈戎身旁一名亲兵闷哼倒地，箭矢从他肩甲缝隙钻入，入肉三寸，血顺着铜片往下淌。
那亲兵咬着牙把箭杆折断，拿盾手把断箭处一挡，继续蹲伏。
“第二波来了！”
一架云梯撞在垛口边缘，整段城墙都随之震颤。
梯顶探出一颗脑袋。
“死！”
两名楚卒合力将滚木从垛口推出，百余斤的圆木翻滚着砸下去，正中云梯上攀爬的三名吴卒。
骨头碎裂的声音闷钝，三人跌落，在城墙根部摔成扭曲的姿势，抽搐两下不动了。
可第二架、第三架、第四架云梯紧跟着靠上来。
城墙西段四百步的距离上，十几架云梯几乎同时搭定。
吴卒如蚁群般往上攀爬，前面的被推下去，后面的踩着同袍的血继续往上。
他们不怕死。
或者说，活着攻下郢都的奖赏，比死亡更让他们兴奋。
“杀！”
第一个翻上城墙的吴卒是个壮汉，赤着上身，胸口纹着某种图腾。
他翻过垛口的同时就将口中铜刀吐到手里，朝最近的楚卒劈面砍去。
楚卒举盾格挡，铜刀劈在盾面上火星迸溅，楚卒被震得后退两步，身后的长戈手立刻从盾缝里刺出一戈，精准扎入壮汉肋下。
壮汉低吼，双手抓住戈杆，死死不放。
“别管他！继续刺！”
屈戎的声音从后方传来。
第二个翻上城头的吴卒还没站稳，就被一柄长戈贯穿了喉咙。
很快，第三个、第四个、第五个上来了。
城墙上的空间太窄。
三百人不可能同时作战，前排倒下后排补上，后排空了，就再也没有人了。
屈戎提剑走向缺口。
宝剑出鞘，走到一名吴卒面前时，对方还在往城墙内侧翻。
屈戎的剑从他后颈斜切而入，吴卒便从城垛上滑落。
又是一个。
这个吴卒刚站稳，执矛朝屈戎刺来。
屈戎侧身让过矛尖，左手扣住矛杆往怀里一带，右手长剑顺势捅入吴卒腋下。
剑拔出时带出的一蓬热血，浇了屈戎半边脸。
身旁的亲兵跟上来护住他两侧，三人配合着将这一段垛口的攀城者逐个击退。
尸体在城墙内外堆了三层，血水从砖缝里渗下去，城墙根部的泥土都变成了红泥。
一刻钟。
就这么一刻钟，屈戎数了数周围还能站着的人。
西门城段，倒下三十余人。
吴军的攻势没有丝毫减弱，反而越来越猛。
新的云梯被推上来，更多的攻城卒从后方涌到城墙根部。
“将军！南段撑不住了！”
一名传令兵跌跌撞撞跑过来，紧张道。
“从东墙抽二十人去南段。”
“可东墙——”
“东墙地势高，短时不会破，速去。”
“诺！”
传令兵跑了。
屈戎回头看了一眼城内方向。
宫城的轮廓在夜色中隐约可见，长信殿方向亮着一点微弱的灯火。
太后还在。
他收回目光，握紧剑柄，继续拼杀。
……
两个时辰。
屈戎已经记不清自己杀了多少人。
手中长剑的刃口已经全部卷曲，劈在铜甲上只能留下一道浅痕，根本切不开。
他换了三柄剑，现在手里这柄是从吴卒尸体上捡的短刃，连剑柄都沾满了滑腻的血。
三百人的守军，此刻不足一百。
他们被逼到了西门城门洞的一角。
“靠紧！盾墙不散！”
屈戎嘶吼着，嗓子早已劈了，声音又哑又低。
残存的楚军背靠城门板，盾牌举起，长戈从盾缝伸出，组成了最后的防线。
他们面前是黑压压涌上来的吴军，火把照得每张脸都扭曲变形。
屈戎站在盾墙中央位置。
他的左臂中了一箭，右肩被劈了一刀，额头上还有一道从发际线到眉骨的伤口。
血糊住了左眼，他只能用右眼看。
吴军又冲上来了。
这一波领头的是一名军官模样的人，全身披挂整齐，手持一柄宽刃大剑。
他看见楚军残兵缩在角落，嘴角咧开，露出一个几乎是轻蔑的笑。
“八百人守郢都，楚人当真是笑话。”
他用吴地口音大声嘲笑，身后吴卒哄然大笑。
屈戎没有说话。
只是将短刃换到左手，从脚边捡起一柄断了半截的长戈，右手握住。
吴军军官不再废话，大剑一挥，身后十余名甲士同时冲上。
盾墙承受不住这种冲击。
最前排的盾手被撞得后仰倒地，吴卒的长矛从缝隙中捅入，连续贯穿了两名楚卒。
惨叫声短促而尖利，随后就被厮杀声淹没。
屈戎一步迈出，断戈横扫，逼退最近的两名吴卒。
紧接着左手短刃上挑，划开第三人的喉管。
那吴军军官冲到他面前。
大剑劈下。
屈戎举戈格挡，断戈应声而碎。
剑锋顺势切入他右肩旧伤，将凝固的血痂重新劈开。
屈戎闷哼，身体晃了一下，左手短刃已经递出。
刃尖从吴军军官铠甲腋下的缝隙刺入。
吴军军官低头看了看自己腋下冒出的刀尖，面色难以置信。
他张嘴想说什么，嘴角溢出血沫，身体往前扑倒。
屈戎侧身让开，吴军军官砸在地上，抽搐几下，不动了。
但屈戎也再退不了了。
他的后背已经贴上了城门板。
此刻还能持兵器者，不足四十。
……
城外。
孙武站在一辆观战车上，双手负于身后，目光平静地扫过整个战场。
身旁副将兴奋不已。先生，城破只在须臾之间！西门守军已被围在城洞里，不出半刻就能全部解决。
孙武目光落在城门洞那个还在站着的身影上。
隔着这么远，他看不清对方的脸，但那个人的姿态让他想起了一些东西。
“此何人也？”孙武问。
副将探头看了看。
“禀先生，据降人说，是楚国屈氏旁支，王宫卫门统领，叫屈戎。”
“屈氏。”
孙武念了一下这个姓。
屈原、屈狐庸、屈巫臣……楚国屈氏，真是从不缺死士。
孙武从车上跳下来，走到车后的兵器架旁。
架上挂着一张角弓，弓臂如翼展开，弓弦绷得笔直。
这张弓跟了他十五年，百步穿杨，从无虚发。
他取下弓，从箭壶中抽出一支箭。
箭头是精铁打造，三棱锋刃，专为破甲设计。
副将这才明白过来。
“先生要……亲自成全他？”
孙武摸着胡须，点了点头。
“此人忠勇，困兽犹斗到此刻未退半步，他配得上我亲手送他。”
长弓拉满。
弓弦紧绷到极限，发出轻微的颤音。
孙武的呼吸放缓，食指与中指夹着箭尾，瞄向那个正在从地上撑起身来的人。
屈戎似有所感，抬起头来。
他看不见孙武。
隔了那么远，那么多人，那么多火把，他什么也看不清。
但却有什么东西让他后颈发凉。
屈戎缓缓站直身体，没有躲。
因为他，已经无处可躲了。