第820章 倾国之难
收藏【零一小说www.01xiaoshuo.com】，热门网络小说无弹窗免费阅读！
公元前506年，十一月。
楚王城，郢都城外。
三万吴军裹挟一万蔡、唐联军，就在十五公里外，战车如林、兵戈起舞、呼声震天。
而另一边，柏举一战楚军主力溃散后，郢都城内仅剩少量宫卫部队，楚昭王携臣子仓皇出逃。
黑云乌乌地压在郢都王城上，让尚在城中来不及走的国人，根本喘不过气。
这座足有183年历史的王城，就要面临城生第一次大烤。
城内西南角，一名身着粗麻布衣的小丫头正拉着一名华服少女在巷子里狂奔。
小丫头感受到后脑勺贴着灼热的气流，那是某户人家仓促点火焚烧来不及带走的简牍。
火光舔舐着两侧夯土墙，将两个人的影子拉得扭曲细长，叠在一块，分不清谁是谁。
“公主，快！”
小丫头喘得胸腔发疼，手掌全是汗，却死死箍着少女的手腕不松。
前面又撞上一伙人，三四个衣衫褴褛的国人在疯抢一袋从某间铺子里抛出来的粟米。
布袋破了，金黄的谷粒哗啦啦洒了一地。
有人直接趴下去，用手刨，用衣襟兜，互相推搡、咒骂。
一个妇人哭喊着扑上去，被一个壮汉一脚踹开，头磕在石阶上，血立刻糊了半边脸。
小丫头脚步一滞，拉着少女就想绕开。
“等等，阿苓！”少女挣了一下，声音发颤，“那是……李媪吧？”
阿苓回头瞥了一眼。
那妇人确实在王宫做过事，去年冬天还给公主缝过一双厚袜。
现在她躺在尘土里，额角的血混着泥浆往下淌，眼神空洞，对周围的哄抢视而不见。
“晏姐姐，我们俩救不了她。”
阿苓年纪小，但自幼长在乡下，这种事情见得多，也看得更开。
芈晏不再挣扎，任由阿苓拖着，深一脚浅一脚地往前冲。
跑过两条街，阿苓一转，拐进一条更窄的死胡同。
巷子尽头有个不起眼的矮门，木门歪斜着，露出一道缝。
门口台阶下，倒着两具尸体，姿势古怪，像是想爬起来又被什么东西砸趴下的。
其中一具手里还攥着一把豁口的柴刀，另一具胸口塌陷下去一块，青紫色的淤痕在火光下格外瘆人。
芈晏倒抽一口凉气，下意识往后缩。
“到了，到了吾大父的铺子！”
阿苓却眼睛一亮，松开她的手，率先冲到门边，从门缝里探头往里看。
院子里传来有节奏的、清脆的敲打声。
叮——铛——
叮——铛——
声音稳定得不像是末日降临。
“大父！大父！”阿苓压低声音喊。
敲打声停了。
片刻后，门从里面被拉开一条更大的缝。
一张沾满黑灰和汗渍的脸探出来，脸型方正，颧骨很高，鬓角有几缕被火星燎焦的碎发。
他的目光先落在阿苓身上，眼底一喜，随即扫到她身后的芈晏，眉头几不可察地蹙了一下。
“阿苓，你怎么还带了人？”
“大父，外面全乱了！”阿苓挤进门缝，反手去拉芈晏，“到处都在抢东西，杀人！公主没地方去了！”
“公主？”
冶方眉头一皱。
芈晏被阿苓拽进来，脚踩到院子里的青砖，才觉得腿软。
她扶住门框，大口喘息，鼻腔里全是铁锈、炭火和汗液混杂的气味。
院子不大，正中间是个简陋的泥炉，炉火幽蓝。炉子旁散落着锤子、钳子、各样未成型的铁料。
靠墙一排木架上，整整齐齐码着十几柄已经开好刃的长剑，剑身在火光下泛着森冷的青光。
她也终于见到了阿苓的祖父，楚国最出名的铸剑师。
冶方。
冶方身长八尺，赤着上身，筋肉虬结的胳膊和胸膛布满大大小小的旧伤疤，汗水沿着肌肉的沟壑往下淌。
他手里还握着一柄小锤，锤头沾着些许铁屑。
他看看芈晏，又看看阿苓，没说话，只是侧身让开路。
阿苓拉着芈晏走到炉火边，才觉出暖意。
芈晏双手抱着胳膊，牙齿还在轻轻打颤。
方才在巷子里跑，不觉得冷，此刻停下来，湿透的衣衫贴在皮肤上，寒气直往骨头里钻。
芈晏将双手从臂弯里抽出，指节冻得发白，仍把衣襟理正，向冶方敛衽下拜。
“王室芈晏，谢冶公容身。”
嗓音还带着寒颤，却未乱礼数。
阿苓忙去扶她，“公主，别拜，大父不讲这些。”
冶方没有避开，也没有受全礼。
锤柄在掌心转半圈，他伸手托住芈晏小臂，只让她躬到半截。
“城破在即，公主还顾礼？”
芈晏抬眼，睫上沾着雨水，眼眶被炉火熏红。
“礼若也弃，楚宫便真空无一物。”
冶方粗硬的眉骨压下来，目光在她湿透的华服、磨破的鞋尖、发间散乱的玉簪上停过。
许多话卡在喉间，最后只化成鼻腔里的一声低哼。
“王宫里的人，今日倒也有出逃的，为何不同去？”
阿苓听出话中刺意，手指揪住衣角，小声道：
“大父，晏姐姐本可跟着车队走，她是留下陪太后的。”
冶方握锤的手停住。
炉膛里炭火爆开，火星窜起，又被潮湿空气压低。
“太后还在宫中？”冶方问。
芈晏点头，唇色淡得近乎透明，“伯母不走。她说，楚王奔命，臣民离散，宫中总要有人守着宗庙灯火。若吴军入宫，她以秦公之女身份见夫差，或可为城中妇孺求半条生路。”
院内静下来，只剩炉火吞吐声。
冶方眼角抽动几下，胸口起伏变重。
半晌，他把小锤搁到砧旁，手掌在围裙上擦过，擦不掉掌纹里积年黑灰。
“贵族搬金，令尹误国，王车南逃，倒叫妇人守宫门。”
这话不敬，阿苓吓得肩膀缩起，偷看芈晏。
芈晏低下头，湿发贴在颊边，却没有动怒。
“冶公骂得该。楚有今日，非吴人一剑之功。”
冶方看她更久。
眼前少女不过十七岁，肩膀薄，衣袖还在滴水。
可她站在炉火边，脊背挺直，并不急着替王室辩解，也不借公主身份压人。
冶方眼底硬色松开些。
“阿苓，把屋里姜汤端来。”
“好，大父。”
阿苓眼睛亮起，转身钻进屋。
冶方弯腰拾起地上半截麻绳，将院门内闩又加缠两道，才压低声音道：
“公主既到我这里，就不能再回宫。吴军破城后，先搜王宫，再搜府库，最后才轮到工坊民巷。此处还能藏半日。”
“半日之后呢？”芈晏问。
“等夜深，走西渠。”冶方指向院角一块石板，“剑炉下方有废水沟，通向城外旧陶窑。早年官铸署排淬火废水用，后来填半截，孩童能钻，成人需爬。阿苓认路。”
芈晏顺着他所指看去，石板边缘嵌着铁钩，泥缝里积着黑水，带着铁腥味。
“冶公同我们一道走。”她说。
冶方没有接话，转身走回炉前。
砧上横着一柄尚未成形的剑胚，剑脊泛暗红，边缘还未收净。
炉内火色青中带白，热浪逼得芈晏眼眶发酸。
“我走不得。”
阿苓端着粗陶碗回来，听见这句，脚步顿在门槛边。
“大父！”
“喊什么。”冶方拿起铁钳，夹住剑胚送回火中，“最后一火，最后一锻，最后一淬。缺一口气，此剑便废。”
阿苓把姜汤往木案上一放，冲到炉边，鼻尖都红起来。
“这剑能比命重？”
冶方没有看她，手臂肌肉绷起，拉动风箱。
火舌卷过剑胚，映得他脸上疤痕深浅分明。
“剑若只是铁，自然不重。可城外还有楚军残卒，山里还有不肯降的人。申包胥若还活着，他会回秦求兵；若求得兵，楚要复国，总得有人握剑。”
芈晏听见“申包胥”三字，神色微变。
“冶公与申大夫相识？”
冶方唇角动，却不算笑。
“不过少年同窗，他读书，我打铁。他骂我粗，我嫌他酸。后来他说，他若存楚，我当铸复国之剑；他若死国，我便封炉断铁。”
锤声再起。
叮——！
火星溅到冶方手背，烫出焦味。
他连眉头也未皱。
“今夜这柄，就是给他，也是给楚。”
芈晏端起姜汤，掌心贴住碗壁，热意刺得冻僵指腹发疼。
她没有喝，只看着炉前男人的背影。
外头远处传来哭喊，又被风卷散，马蹄声压过街巷，甲片相撞，越来越近。
阿苓咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转，却强忍着不落。
“那我也不走。”
冶方回头，目光沉下来。
“胡闹。”
“我会拉风箱，会磨刃，会认渠口。”阿苓抬起下巴，声音发颤，“大父不走，我也不走。”
冶方脸上怒意刚起，芈晏伸手按住阿苓肩头。
小姑娘依旧浑身绷着，肩骨硌人。
“阿苓，你得走。”芈晏蹲下，与她平视，“冶公守剑，你守冶氏火种。你乃冶公独后，若你折在这里，冶公这半生炉火，便无人记得。”
阿苓看着她，鼻翼一抽，泪珠终于滚下。
冶方背过身，锤子抬起又落下。
叮——铛——
每一响，都压着外头乱声。
芈晏把姜汤喝尽，喉间辛辣冲上来，冻僵的胸口恢复几分知觉。
她站起身，把空碗放回木案。
“何时走？”
冶方道：“三更前，吴军忙着封库搜宫；三更后，街上会有巡火。二更末走，趁城西民宅起火，烟能遮住渠口。”
“带什么？”
“干粮两包，短剑两柄，水囊一个。金玉别带，响声招祸。华服脱下，换粗布。公主发簪也取掉，藏进炉灰。”
芈晏没有迟疑，伸手拔下发簪。
乌发散落，湿意顺颈侧滑入衣领。她把玉簪放到炉边灰槽中，用炭灰埋住。
冶方看见这一幕，眼神又软几分。
“公主舍得？”
芈晏垂眸，“身外物，不及一条活路。”
炉中剑胚火候将成。
冶方夹出赤红长条，置于砧上。院中热浪翻涌，雨水顺屋檐滴下，落在青砖上滋滋作响。
“公主。”冶方忽然开口，“此剑尚缺名。”
芈晏怔住。
冶方双手握锤，目光落在剑胚上。
“王室弃城，太后守宫，你又从死巷中走到我这破炉前。此剑若成，该由你命名。”
阿苓也抬头看她。
芈晏望向炉火，火光映进眼底，乱城哭声、宫门灯影、伯母端坐深殿的身影，尽数压在胸口。
良久，她开口。
“郢都有江，楚人依江而生。今日城破，人散，血入沟渠，可江水仍向东去。”
锤声停住。
芈晏伸出冻红的手，指向剑胚。
“若此剑能随亡人之愿，带楚魂渡过今夜，就叫——”
“落江。”
冶方喉结滚动，低声重复。
“落江。”
他举锤砸下，火星四溅。
“好名。”
公元前506年，十一月。
楚王城，郢都城外。
三万吴军裹挟一万蔡、唐联军，就在十五公里外，战车如林、兵戈起舞、呼声震天。
而另一边，柏举一战楚军主力溃散后，郢都城内仅剩少量宫卫部队，楚昭王携臣子仓皇出逃。
黑云乌乌地压在郢都王城上，让尚在城中来不及走的国人，根本喘不过气。
这座足有183年历史的王城，就要面临城生第一次大烤。
城内西南角，一名身着粗麻布衣的小丫头正拉着一名华服少女在巷子里狂奔。
小丫头感受到后脑勺贴着灼热的气流，那是某户人家仓促点火焚烧来不及带走的简牍。
火光舔舐着两侧夯土墙，将两个人的影子拉得扭曲细长，叠在一块，分不清谁是谁。
“公主，快！”
小丫头喘得胸腔发疼，手掌全是汗，却死死箍着少女的手腕不松。
前面又撞上一伙人，三四个衣衫褴褛的国人在疯抢一袋从某间铺子里抛出来的粟米。
布袋破了，金黄的谷粒哗啦啦洒了一地。
有人直接趴下去，用手刨，用衣襟兜，互相推搡、咒骂。
一个妇人哭喊着扑上去，被一个壮汉一脚踹开，头磕在石阶上，血立刻糊了半边脸。
小丫头脚步一滞，拉着少女就想绕开。
“等等，阿苓！”少女挣了一下，声音发颤，“那是……李媪吧？”
阿苓回头瞥了一眼。
那妇人确实在王宫做过事，去年冬天还给公主缝过一双厚袜。
现在她躺在尘土里，额角的血混着泥浆往下淌，眼神空洞，对周围的哄抢视而不见。
“晏姐姐，我们俩救不了她。”
阿苓年纪小，但自幼长在乡下，这种事情见得多，也看得更开。
芈晏不再挣扎，任由阿苓拖着，深一脚浅一脚地往前冲。
跑过两条街，阿苓一转，拐进一条更窄的死胡同。
巷子尽头有个不起眼的矮门，木门歪斜着，露出一道缝。
门口台阶下，倒着两具尸体，姿势古怪，像是想爬起来又被什么东西砸趴下的。
其中一具手里还攥着一把豁口的柴刀，另一具胸口塌陷下去一块，青紫色的淤痕在火光下格外瘆人。
芈晏倒抽一口凉气，下意识往后缩。
“到了，到了吾大父的铺子！”
阿苓却眼睛一亮，松开她的手，率先冲到门边，从门缝里探头往里看。
院子里传来有节奏的、清脆的敲打声。
叮——铛——
叮——铛——
声音稳定得不像是末日降临。
“大父！大父！”阿苓压低声音喊。
敲打声停了。
片刻后，门从里面被拉开一条更大的缝。
一张沾满黑灰和汗渍的脸探出来，脸型方正，颧骨很高，鬓角有几缕被火星燎焦的碎发。
他的目光先落在阿苓身上，眼底一喜，随即扫到她身后的芈晏，眉头几不可察地蹙了一下。
“阿苓，你怎么还带了人？”
“大父，外面全乱了！”阿苓挤进门缝，反手去拉芈晏，“到处都在抢东西，杀人！公主没地方去了！”
“公主？”
冶方眉头一皱。
芈晏被阿苓拽进来，脚踩到院子里的青砖，才觉得腿软。
她扶住门框，大口喘息，鼻腔里全是铁锈、炭火和汗液混杂的气味。
院子不大，正中间是个简陋的泥炉，炉火幽蓝。炉子旁散落着锤子、钳子、各样未成型的铁料。
靠墙一排木架上，整整齐齐码着十几柄已经开好刃的长剑，剑身在火光下泛着森冷的青光。
她也终于见到了阿苓的祖父，楚国最出名的铸剑师。
冶方。
冶方身长八尺，赤着上身，筋肉虬结的胳膊和胸膛布满大大小小的旧伤疤，汗水沿着肌肉的沟壑往下淌。
他手里还握着一柄小锤，锤头沾着些许铁屑。
他看看芈晏，又看看阿苓，没说话，只是侧身让开路。
阿苓拉着芈晏走到炉火边，才觉出暖意。
芈晏双手抱着胳膊，牙齿还在轻轻打颤。
方才在巷子里跑，不觉得冷，此刻停下来，湿透的衣衫贴在皮肤上，寒气直往骨头里钻。
芈晏将双手从臂弯里抽出，指节冻得发白，仍把衣襟理正，向冶方敛衽下拜。
“王室芈晏，谢冶公容身。”
嗓音还带着寒颤，却未乱礼数。
阿苓忙去扶她，“公主，别拜，大父不讲这些。”
冶方没有避开，也没有受全礼。
锤柄在掌心转半圈，他伸手托住芈晏小臂，只让她躬到半截。
“城破在即，公主还顾礼？”
芈晏抬眼，睫上沾着雨水，眼眶被炉火熏红。
“礼若也弃，楚宫便真空无一物。”
冶方粗硬的眉骨压下来，目光在她湿透的华服、磨破的鞋尖、发间散乱的玉簪上停过。
许多话卡在喉间，最后只化成鼻腔里的一声低哼。
“王宫里的人，今日倒也有出逃的，为何不同去？”
阿苓听出话中刺意，手指揪住衣角，小声道：
“大父，晏姐姐本可跟着车队走，她是留下陪太后的。”
冶方握锤的手停住。
炉膛里炭火爆开，火星窜起，又被潮湿空气压低。
“太后还在宫中？”冶方问。
芈晏点头，唇色淡得近乎透明，“伯母不走。她说，楚王奔命，臣民离散，宫中总要有人守着宗庙灯火。若吴军入宫，她以秦公之女身份见夫差，或可为城中妇孺求半条生路。”
院内静下来，只剩炉火吞吐声。
冶方眼角抽动几下，胸口起伏变重。
半晌，他把小锤搁到砧旁，手掌在围裙上擦过，擦不掉掌纹里积年黑灰。
“贵族搬金，令尹误国，王车南逃，倒叫妇人守宫门。”
这话不敬，阿苓吓得肩膀缩起，偷看芈晏。
芈晏低下头，湿发贴在颊边，却没有动怒。
“冶公骂得该。楚有今日，非吴人一剑之功。”
冶方看她更久。
眼前少女不过十七岁，肩膀薄，衣袖还在滴水。
可她站在炉火边，脊背挺直，并不急着替王室辩解，也不借公主身份压人。
冶方眼底硬色松开些。
“阿苓，把屋里姜汤端来。”
“好，大父。”
阿苓眼睛亮起，转身钻进屋。
冶方弯腰拾起地上半截麻绳，将院门内闩又加缠两道，才压低声音道：
“公主既到我这里，就不能再回宫。吴军破城后，先搜王宫，再搜府库，最后才轮到工坊民巷。此处还能藏半日。”
“半日之后呢？”芈晏问。
“等夜深，走西渠。”冶方指向院角一块石板，“剑炉下方有废水沟，通向城外旧陶窑。早年官铸署排淬火废水用，后来填半截，孩童能钻，成人需爬。阿苓认路。”
芈晏顺着他所指看去，石板边缘嵌着铁钩，泥缝里积着黑水，带着铁腥味。
“冶公同我们一道走。”她说。
冶方没有接话，转身走回炉前。
砧上横着一柄尚未成形的剑胚，剑脊泛暗红，边缘还未收净。
炉内火色青中带白，热浪逼得芈晏眼眶发酸。
“我走不得。”
阿苓端着粗陶碗回来，听见这句，脚步顿在门槛边。
“大父！”
“喊什么。”冶方拿起铁钳，夹住剑胚送回火中，“最后一火，最后一锻，最后一淬。缺一口气，此剑便废。”
阿苓把姜汤往木案上一放，冲到炉边，鼻尖都红起来。
“这剑能比命重？”
冶方没有看她，手臂肌肉绷起，拉动风箱。
火舌卷过剑胚，映得他脸上疤痕深浅分明。
“剑若只是铁，自然不重。可城外还有楚军残卒，山里还有不肯降的人。申包胥若还活着，他会回秦求兵；若求得兵，楚要复国，总得有人握剑。”
芈晏听见“申包胥”三字，神色微变。
“冶公与申大夫相识？”
冶方唇角动，却不算笑。
“不过少年同窗，他读书，我打铁。他骂我粗，我嫌他酸。后来他说，他若存楚，我当铸复国之剑；他若死国，我便封炉断铁。”
锤声再起。
叮——！
火星溅到冶方手背，烫出焦味。
他连眉头也未皱。
“今夜这柄，就是给他，也是给楚。”
芈晏端起姜汤，掌心贴住碗壁，热意刺得冻僵指腹发疼。
她没有喝，只看着炉前男人的背影。
外头远处传来哭喊，又被风卷散，马蹄声压过街巷，甲片相撞，越来越近。
阿苓咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转，却强忍着不落。
“那我也不走。”
冶方回头，目光沉下来。
“胡闹。”
“我会拉风箱，会磨刃，会认渠口。”阿苓抬起下巴，声音发颤，“大父不走，我也不走。”
冶方脸上怒意刚起，芈晏伸手按住阿苓肩头。
小姑娘依旧浑身绷着，肩骨硌人。
“阿苓，你得走。”芈晏蹲下，与她平视，“冶公守剑，你守冶氏火种。你乃冶公独后，若你折在这里，冶公这半生炉火，便无人记得。”
阿苓看着她，鼻翼一抽，泪珠终于滚下。
冶方背过身，锤子抬起又落下。
叮——铛——
每一响，都压着外头乱声。
芈晏把姜汤喝尽，喉间辛辣冲上来，冻僵的胸口恢复几分知觉。
她站起身，把空碗放回木案。
“何时走？”
冶方道：“三更前，吴军忙着封库搜宫；三更后，街上会有巡火。二更末走，趁城西民宅起火，烟能遮住渠口。”
“带什么？”
“干粮两包，短剑两柄，水囊一个。金玉别带，响声招祸。华服脱下，换粗布。公主发簪也取掉，藏进炉灰。”
芈晏没有迟疑，伸手拔下发簪。
乌发散落，湿意顺颈侧滑入衣领。她把玉簪放到炉边灰槽中，用炭灰埋住。
冶方看见这一幕，眼神又软几分。
“公主舍得？”
芈晏垂眸，“身外物，不及一条活路。”
炉中剑胚火候将成。
冶方夹出赤红长条，置于砧上。院中热浪翻涌，雨水顺屋檐滴下，落在青砖上滋滋作响。
“公主。”冶方忽然开口，“此剑尚缺名。”
芈晏怔住。
冶方双手握锤，目光落在剑胚上。
“王室弃城，太后守宫，你又从死巷中走到我这破炉前。此剑若成，该由你命名。”
阿苓也抬头看她。
芈晏望向炉火，火光映进眼底，乱城哭声、宫门灯影、伯母端坐深殿的身影，尽数压在胸口。
良久，她开口。
“郢都有江，楚人依江而生。今日城破，人散，血入沟渠，可江水仍向东去。”
锤声停住。
芈晏伸出冻红的手，指向剑胚。
“若此剑能随亡人之愿，带楚魂渡过今夜，就叫——”
“落江。”
冶方喉结滚动，低声重复。
“落江。”
他举锤砸下，火星四溅。
“好名。”