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    进入五月下旬,京城的天渐渐热了起来。

    尹明毓晨起推开窗,阳光明晃晃地照进屋里,带着初夏特有的热意。院子里那棵石榴树已经开花了,火红的花朵点缀在绿叶间,格外醒目。

    兰时端来井水镇过的绿豆汤,见她站在窗边,笑道:“夫人今日起得早。”

    “天热,睡不着了。”尹明毓接过绿豆汤喝了一口,清凉甘甜,“策儿呢?”

    “小公子已经去书院了。”兰时道,“出门前还问呢,说母亲今日是不是要去陈府。”

    尹明毓这才想起,今日约了陈夫人商讨寿宴的事。

    “是得去。”她放下碗,“更衣吧。”

    换了身藕荷色的夏裳,料子轻薄透气,是尹家新染的“夏荷色”。头发简单绾了个髻,簪了支白玉簪子。既要得体,又不能太招摇。

    马车到陈府时,日头已经升得老高。陈夫人亲自在二门迎接,见她来,笑着迎上来:“谢夫人来了,快请进。”

    “陈夫人客气了。”

    陈府的宅子比李府还要大些,但布置得更雅致。假山流水,花木扶疏,一路走来,处处透着书香门第的气息。

    “老夫人今日精神可好?”尹明毓问。

    “好着呢。”陈夫人笑道,“听说您要来,一早就念叨。这会儿在花厅等着呢。”

    花厅里,陈老夫人正在喝茶。老太太七十有五,头发银白,但精神矍铄,眼神清明。见尹明毓来,放下茶盏:“谢夫人来了,坐。”

    “给老夫人请安。”

    “不必多礼。”陈老夫人示意她坐下,“听孙媳妇说,李家的婚事是你操办的,办得极好。”

    “老夫人过奖了。”

    “不是过奖。”陈老夫人看着她,“我这寿宴,就交给你了。我也不求多热闹,但求雅致,清净,合心意。”

    尹明毓心里有了底。陈老夫人和李老夫人一样,都是喜欢清雅的。

    “老夫人放心,我一定尽力。”她顿了顿,“不知老夫人可有特别喜欢的?”

    陈老夫人想了想:“我喜欢兰花,喜欢竹。颜色嘛,淡雅些就好。吃食要清淡,不要太油腻。点心……要少糖,年纪大了,吃不了太甜的。”

    “我记下了。”尹明毓拿出随身带的册子,一一记下,“那宾客名单……”

    “这个让孙媳妇给你。”陈老夫人看向陈夫人,“你跟她细说。”

    陈夫人拿出早已准备好的名单:“这是拟定的宾客名单,大约五十位。都是至亲好友,不多。”

    尹明毓接过看了看。名单确实精简,但每位都是重量级的。有几位朝中重臣的家眷,还有几位清流名士。

    “寿宴打算摆在……”

    “就摆在府里的竹园。”陈夫人道,“那儿清静,景致也好。已经让人收拾出来了。”

    “那我去看看。”

    竹园在陈府的后院,占地不大,但布置得极为精巧。翠竹成林,中间有个小亭子,亭边一池清水,养着几尾锦鲤。风吹过时,竹叶沙沙作响,确实是个好地方。

    “这里好。”尹明毓点头,“只是……若下雨怎么办?”

    “有备用的花厅。”陈夫人道,“不过五月底六月初,雨水不多。真赶上了,就挪到花厅去。”

    “那就好。”

    两人又商量了些细节。菜式定十六道,八荤八素,以清淡为主。点心用尹明毓铺子里的,但要减糖。布置以淡青、月白为主色,点缀些兰花和竹叶。

    从陈府出来,已是午时。尹明毓没急着回府,而是去了趟刘府——前几日刘夫人派人送信,说少夫人王氏想见她。

    刘府的下人见是她,忙迎进去。刘夫人正在花厅等着,见她来,脸上露出笑容:“谢夫人来了!快坐。”

    “刘夫人。”

    “玉儿在后院呢。”刘夫人压低声音,“自从您那日走后,她好多了。这几日肯吃饭了,也肯出门走走了。今日一早还主动说想见您。”

    这是好事。尹明毓点头:“那我过去看看。”

    王氏在后院的凉亭里坐着,手里拿着本书。见尹明毓来,起身行礼:“谢夫人。”

    “少夫人不必多礼。”尹明毓在她对面坐下,“今日气色好多了。”

    王氏笑了笑:“多亏谢夫人开导。我想明白了,日子总要过,不能总钻牛角尖。”

    “想明白就好。”尹明毓看着她手里的书,“看的什么?”

    “《诗经》。”王氏有些不好意思,“从前在家时爱看,嫁人后就搁下了。这几日捡起来,觉得心境开阔了许多。”

    “看书是好事。”尹明毓点头,“能静心。”

    两人又说了会儿话。王氏问起陈府寿宴的事,尹明毓简单说了说。

    “谢夫人真是能干。”王氏轻声道,“我若是能有您一半……”

    “少夫人不必妄自菲薄。”尹明毓温声道,“每个人有每个人的长处。您读书多,通文墨,这也是本事。”

    王氏眼睛亮了亮:“真的吗?”

    “真的。”尹明毓认真道,“女子未必都要在外头奔波。能持家,能读书,能明理,都是本事。”

    这话说到王氏心坎里了。她用力点头:“谢夫人说得对。”

    从刘府出来,尹明毓心里轻松了许多。能帮到人,总是开心的。

    回到府里,谢策已经下学了。少年今日格外兴奋,一见她就道:“母亲,文修从国子监回来了!”

    “哦?怎么样?”

    “可好了!”谢策眼睛亮晶晶的,“他说国子监的夫子讲得深,但他都听懂了。他还把讲义都记下来了,说要跟我分享。”

    “那你要好好学。”

    “儿子一定!”少年顿了顿,“母亲,文修说……国子监的夫子夸他了,说他学问扎实,有悟性。”

    “那是他应得的。”

    晚饭时,谢景明回来了。听说陈府寿宴的事,点头道:“陈老夫人是明白人,你按她的意思办就好。”

    “我知道。”尹明毓给他盛了碗汤,“还有件事。刘府少夫人想开了,气色好多了。”

    “你帮的?”

    “我只是说了几句话,是她自己想开的。”

    谢景明看着她,眼里有笑意:“你总是这么谦虚。”

    饭后,谢策去书房整理文修带回来的讲义了。尹明毓和谢景明在院子里纳凉。

    夏夜的风带着温热,但比白日的燥热舒服多了。星星在夜空里闪烁,月亮还没升起。

    “快到端午了。”谢景明忽然道。

    “是啊。”尹明毓算了算日子,“还有七八天。该准备粽子了。”

    “今年想吃什么馅的?”

    “红枣的,豆沙的,还有咸蛋黄的。”尹明毓笑道,“策儿爱吃咸蛋黄的。”

    “那就多包些。”

    两人又说了会儿家常。谢景明说起朝中的事,说漕运改制已经初见成效,江南的粮船来得更顺畅了。又说吏部的考核也结束了,陆博士得了上等评价。

    “陆博士是个做实事的。”谢景明道,“吏部需要这样的官员。”

    “那就好。”

    夜深了,两人回屋歇息。尹明毓躺在床上,想着这些日子的事。陈府的寿宴,刘府的少夫人,陆博士的升迁,谢策的成长……一桩桩,一件件,都是好兆头。

    日子啊,就是这样慢慢过。有烦恼,但更多的是希望。

    第二天,尹明毓开始筹备端午的粽子。她让厨房刘妈准备材料,自己则去街上买粽叶。

    街市上已经很有节日气氛了。卖艾草的,卖菖蒲的,卖五彩线的,还有卖各式香包的。尹明毓挑了些新鲜的粽叶,又买了些五彩线,打算给府里下人们编些手绳。

    路过糕点铺时,金娘子叫住她:“夫人,正要找您呢。”

    “怎么了?”

    “端午的点心备好了,您看看。”金娘子端出几样新做的点心。有做成粽子形状的绿豆糕,有艾草味的青团,还有用糯米做的凉糕。

    尹明毓尝了尝,点头:“不错。尤其是凉糕,清甜爽口,适合夏天。”

    “那奴婢就按这个准备了。”金娘子顿了顿,“对了,陈府那边派人来,说寿宴的点心要再加几样,问咱们能不能做。”

    “加什么?”

    “说是老夫人想吃茯苓糕和莲子糕,要少糖的。”

    “能做。”尹明毓道,“你让点心师傅琢磨琢磨,既要少糖,又不能失了味道。”

    “奴婢明白。”

    从糕点铺出来,尹明毓又去了绸缎庄。赵娘子正在整理新到的料子,见她来,迎上来:“夫人,尹家新染的‘竹青’色到了,您看看。”

    料子是淡淡的青绿色,像雨后竹叶的颜色,清雅得很。

    “这个颜色好。”尹明毓摸了摸,“适合夏天。陈府寿宴的桌布,就用这个颜色吧。”

    “奴婢也是这么想的。”赵娘子笑道,“已经裁了几块样品,正要送去陈府让老夫人过目。”

    “很好。”

    正说着,外头进来位夫人,是王家的四妹妹。她如今肚子已经显怀了,但气色很好。

    “三姐姐!”四妹妹见到尹明毓,眼睛一亮。

    “你怎么来了?”尹明毓忙扶她坐下,“身子重了,该在家好好歇着。”

    “在家闷得慌,出来走走。”四妹妹笑道,“婆婆说,多走动对身子好。正好路过,来看看三姐姐。”

    “想吃点什么?我让厨房做。”

    “想吃三姐姐铺子里的凉糕。”四妹妹有些不好意思,“前几日尝了一块,觉得清爽。”

    “好,我让金娘子送些来。”尹明毓看着她,“身子可好?胎动了吗?”

    “动了。”四妹妹脸上满是温柔,“前几日第一次动,吓了我一跳。婆婆说,是个活泼的孩子。”

    “那就好。”

    姐妹俩说了会儿体己话。四妹妹说起在王府的生活,说婆婆待她好,夫君也体贴。尹明毓听着,心里欣慰。

    “三姐姐,”四妹妹忽然道,“谢谢你。”

    “谢我什么?”

    “谢谢你为我保媒,谢谢你在京里照应我。”四妹妹眼圈有些红,“在江南时,除了母亲,就你待我好。如今嫁到京城,又是你处处帮我。”

    “傻丫头。”尹明毓拍拍她的手,“咱们是姐妹,应该的。”

    送走四妹妹,尹明毓站在铺子门口,看着她的马车远去,心里感慨。当年那个怯生生的小丫头,如今也要当母亲了。

    时间过得真快。

    回到府里,谢策正在院子里练字。见尹明毓回来,放下笔:“母亲回来了。”

    “嗯。”尹明毓走过去看了看他的字,“有进步。”

    “文修教的。”少年有些得意,“他说,练字要静心,不能急。”

    “他说得对。”

    母子俩在院子里说了会儿话。谢策说起书院的事,说夫子夸他最近进步大,文章写得有灵气。

    “文修从国子监回来,教了我好些新东西。”少年眼睛亮亮的,“儿子觉得,学问真是越学越有意思。”

    “你能这么想,母亲就放心了。”

    晚饭后,尹明毓在灯下编五彩线的手绳。谢景明在一旁看书,偶尔抬头看她一眼。

    烛光摇曳,屋里安安静静的。

    “老爷,”尹明毓忽然道,“您说……日子怎么过得这么快呢?”

    谢景明放下书:“怎么忽然这么问?”

    “就是觉得。”尹明毓轻声道,“转眼间,策儿这么大了,四妹妹要当母亲了,我自己……也来京城这么些年了。”

    “是啊。”谢景明也感慨,“日子是不知不觉过的。”

    “但这样挺好。”尹明毓笑了,“平平安安,顺顺利利。”

    “是挺好。”

    窗外传来蛙鸣,此起彼伏。夏夜的风透过窗棂吹进来,带着淡淡的花香。

    尹明毓编好一根手绳,戴在自己手腕上。五彩的丝线在烛光下泛着柔和的光。

    日子啊,就像这五彩线。有红有绿,有明有暗,交织在一起,才成了生活。

    但无论如何,她珍惜这样的生活。

    平凡,温暖,踏实。

    这就够了。

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