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裂隐说到这里，停顿了一下。
他没有急于继续，而是微微抬起头，深深看了裴炎一眼。
那双正在被岁月重新侵蚀的眼睛中，闪过一种难以言喻的复杂神色。
然后，他的目光越过裴炎，落在远处那片乳白色的池水上——小金和灵芪貂跃入的方向，两个已经几乎完全消散的漩涡只剩下一圈若有若无的涟漪。
他重新看向裴炎，脸上露出认真的神色。
“我原本以为，你以通脉境的修为挡住我的裂神吼，已经是你给我最大的震撼了。”
他的声音不高，却带着一种实实在在的惊叹，“没想到你竟然还有这样的异兽伙伴。一个五阶的金缕猿，一个四阶的灵芪貂——”
他微微摇了摇头，嘴角浮起一丝苦笑。
“还真的让我刮目相看。”
裴炎没有接话，只是静静地坐在他对面。
他知道，裂隐叫他过来，绝不是为了说这几句感叹。
这个人虽然生机正在流逝，但那双眼睛中的光芒依旧清明而锐利。
他有重要的的话要跟自己说。
果然，裂隐没有等裴炎回应，便接着说了下去。
“你能够在刚才抵挡住我的本命神通裂神吼，而几乎没有受到太大的影响，是因为你修炼了神识相关的秘术，对吧？”
他的语气是虽然是询问的方式，但神情中却带着一丝笃定。
“据我所知，能够对神识起到这么大保护作用的秘术，几乎都是灵植一族修士的功法。
外族人别说修炼了，就是能够遇到这样的神识功法都几乎不可能。”
他的目光直视裴炎，语气变得郑重。
“我很好奇，你是如何学会灵植一族的修炼功法的？”
裴炎沉默了一瞬。
他确实没有想到，对方最先问自己的，竟然是自己神识的异处。
不过转念一想，也完全可以理解。
刚才自己面对裂神吼时的表现，确实太过异常了。
那一记本命神通之下，厉青直接被震飞，魅月连在池底都受到了不小的影响，而自己——一个通脉境的人族修士——却几乎毫发无伤。
那种程度的从容，就是一般的八阶圣阶异兽都不一定做得到。
而裂隐这样直接问出这个问题，也绝不仅仅是出于好奇。
裴炎的目光在裂隐脸上扫过。
那张正在以肉眼可见的速度衰老的容颜，眼角和嘴角的纹路比片刻前又深了几分，两鬓的灰白也在悄然蔓延。
这个曾经的圣阶强者，已经到了油尽灯枯的地步，他留下来的时间不多了。
他在这个时候追问这个问题，肯定有自己的目的。
裴炎沉吟了片刻，决定将自己的真实情况告诉对方。
现在的裂隐，已经不可能把他的秘密泄露出去。
一个只剩下两三天寿命的人，一个已经将后事全部安排妥当的人，他追问这些，必然是为了别的什么。
“前辈，”裴炎的声音平静，“我所走的修炼路线，跟一般的人族修士不同。”
裂隐的目光微微一动。
“我走的是完整修炼这条路，”裴炎继续说道，“所以我的体魄和神识，都比同阶的修士要强上不少。”
当裴炎说出这句话的时候，裂隐的脸上竟然露出了一丝果不其然的神色。
那神色很淡，只是一闪而过，却没有逃过裴炎的眼睛。
裂隐的神情中没有任何惊讶，反而像是某个盘旋已久的猜测终于得到了证实。
裴炎的心头微微一动。
对方竟然早就预料到了。
他一路走来，从淬体到通脉，从掌握第一个法术到现在，完整修炼这条路都是他自己摸索着走过来的。
那些突破的时刻固然值得欣喜，但更多的时候，是独自面对未知的茫然。
修炼到如今的境界，仍然有许多问题是他至今没有解决的，有些困惑甚至已经困扰了他很久。
眼前这个人，虽然只剩两三天寿命，但毕竟曾经站在圣阶的境界，毕竟是活了几百年的裂天狼族的太上长老。
说不定，他能给到自己一些修炼上的指导。
而裂隐听到裴炎竟然真的走的是完整修炼这条路，虽然心中早有猜测，但当裴炎亲口承认的时候，他还是忍不住露出了震惊的神色。
完整修炼。
这意味着什么，他这个曾经的圣阶强者比谁都清楚。
那是所有修炼体系中最为艰难的一条路——体魄与神识同修，法术与肉身并进，每突破一个境界所需要付出的代价和努力，都是单一路线的数倍甚至十数倍。
走这条路的人，要么在半途就被瓶颈卡死，要么因为进度太慢而被同辈远远甩在身后。
他的目光不由自主地再次落向远处的池水。
灵芪貂跃入的方向，水面已经彻底恢复了平静。
四阶的灵芪貂，这一切好像又都说得通了。
四阶的灵芪貂能够给眼前这个人族修士带来巨大的玄药资源，解决了对方最大的资源问题。
而眼前这个人族修士，不仅拥有一只四阶的灵芪貂，还将它带到了洗灵天池来提升血脉。
裂隐轻轻吐出一口气，将那份震惊缓缓压了下去。
他又觉得一切都在情理之中了。
“真没想到，”他的声音恢复了平静，目光重新落在裴炎身上，“在我有生之年，还能看到有修士真的在走这条路。而且，还顺利地进入了通脉境。”
他微微顿了一下，眼中闪过一种复杂的神色。
“看来你确实是具有大造化之人。”
他的语气中没有恭维，只有一种看尽了世间浮沉之后，对难得一见的天才最真实的评价。
但紧接着，他的语气一转。
“不过，”裂隐的声音变得认真。
“虽然我过去从来没有见识过走完整修炼这条路的修士，但也知道走这条路需要付出的代价远超常人。
可如果仅仅是因为你所走的这条修炼路线，就让你具有如此强大的神识——那是不可能的。”
他的目光变得锐利。
“这位小友，你还没有回答我上一个问题。”
他的声音不高，却字字清晰。
“你是不是还修炼了灵植一族的锻炼神识的功法？”
裴炎沉默着。
“据我所知，”裂隐继续说道，“别说你们人族，任何外族——包括我们异兽——几乎都不可能掌握灵植一族的功法。
灵植一族的神识结构和修炼方式，与外族有着本质的区别。它们的功法，外族即便得到了，也根本无从入手。”
他停顿了一下，目光直视裴炎。
“你到底有怎样的机缘呢？”
他说完这句话，随即又补充道：“不过你放心，我倒不是要探听你的秘密。
以我现在的状态，也就剩下两三天的生命，这点你不用担心。”
他的声音中带着一丝自嘲，也有一丝坦荡。
裴炎本来还在斟酌怎么回复对方所提的这个问题。
他没有想到，裂隐会第二次提出这个问题。
一个将死之人，对一个刚认识不到几个时辰的人的神识秘密如此执着，这绝不可能只是好奇。
可是自己该如何回答？
他不可能把自己曾经被树人长老种下神识禁锢的事情告诉对方。
那件事涉及太多——黑木森林的遭遇，树人长老的手段，甚至涉及到自己的神秘荷包——这些都是他修行路上最隐秘的部分，绝不可能轻易示人。
但他又不能凭空捏造一个理由，或者直接拒绝回答。
因为——
裴炎下意识地内视了一下自己的神识。
在他的神识核心深处，那团神秘的绿色异物正安安静静地包裹住自己的神识。
它已经很久没有异动了，自从当初与他的神识形成那种奇特的共生关系之后，它就一直是这副温驯的模样。
绿色的细丝如同细密的根须，缠绕在他的神识内核之上，却又没有入侵到核心之中。
两者之间维持着一种微妙的平衡。
他能够利用这绿色异物分离出来的细丝来控制异兽傀儡，这是他目前唯一掌握的功能。
但除此之外，他对这绿色异物几乎一无所知。
它的本质是什么？它为什么会选择与自己的神识共生？它将来会进化成什么模样？它对自己神识的长期影响到底是好是坏？
这些都是未知。
而最让裴炎担心的，是最后一个问题。
他完全不了解这绿色异物到底为何物，也不了解它将来的进化方向。
万一有一天，这种共生关系被打破，绿色异物转而开始侵蚀自己的神识核心，那后果不堪设想。
他从淬体期一路走到通脉境，根基打得越扎实，就越清楚神识对于一个修士的重要性。
神识一旦出问题，所有的修为都将化为乌有。
这一直是裴炎内心深处最大的隐忧。
而现在，裂隐提到了灵植一族的功法。
更重要的是，裂隐提到了他的神识——那种能够抵挡裂神吼的强大神识——可能与灵植一族有关。
菟丝鬼藤。
裴炎心中默念着这个名字。
他对这绿色异物的了解极其有限，唯一能够确认的线索，就是它与菟丝鬼藤有关。
而裂隐，这个曾经异兽王族的圣阶强者，说不定真的知道一些答案。
这或许是一个机会。
一个进一步了解绿色异物的机会。
裴炎深吸一口气，脸上露出一丝苦笑。
“前辈，倒不是我不想说，”他的声音中带着一丝无奈，“而是其中的曲折太多，我不知从何说起。”
他停顿了一下，斟酌着措辞。
“不过，我的神识确实跟灵植一族有关。”
他没有否认，但也没有展开。
只是给出了一个模糊的确认。
然后，他抛出了一个问题。
“而且与灵植一族的菟丝鬼藤有关。前辈是否知道有关菟丝鬼藤的相关消息？”
他肯定了自己神识的异样与灵植一族的关系，甚至主动提到了菟丝鬼藤这个灵植一族的名字。
菟丝鬼藤。
裂隐听到这四个字，脸上的神色骤然变得凝重。
他没有立刻回答，而是低下了头，陷入了一阵短暂的沉默。
他的眉头微微皱起，似乎在组织语言，又似乎在回忆什么。
片刻后，他抬起头来。
“没想到，”他的声音比之前低沉了几分，“真的跟我猜想的差不多。”
他深深看了裴炎一眼，目光中多了一种说不清道不明的东西。
“你竟然招惹到了菟丝鬼藤，还能安然无恙。并且，还把自己的神识锻炼到了如此境界——”
他微微摇了摇头。
“真不敢想象你是如何做到的。”
他的语气中有惊叹，有不解，还有一丝——担忧。
“真不知道该说你幸运呢，还是不幸。”
裂隐没有在感慨中停留太久。
他的神色恢复了之前那种清明与锐利，然后直接转换了话题。
“想必你肯定有疑问，”他说道，“我为什么一直坚持要问你这个问题。”
裴炎微微点头。
裂隐的目光变得深远。
“那是因为，”他的声音很轻，却字字清晰，“我曾经在进入圣阶之后，独自闯过灵植一族的沉星林海。”
裴炎的目光微微一凝。
沉星林海。
那是灵植一族的核心疆域，外族修士很少踏入其中。
而裂隐，竟然独自闯过。
“在那里，”裂隐的声音继续响起，“我跟菟丝鬼藤的高阶修士交过手。也经历过它们各种神出鬼没的强大神识攻击。”
他的目光落在裴炎身上，带着一种洞悉一切的光芒。
“所以，当你几乎在我的本命神通之下不受任何影响的时候，我就可以确定——你的神识绝对跟灵植一族有关。甚至，跟那菟丝鬼藤有关。”
他的语气笃定，不容置疑。
“虽然你曾经的经历我不清楚，但我还可以确认一件事。”
他的声音变得低沉。
“你拥有了这样强大的神识，如果是跟菟丝鬼藤有关，那么你的神识——即使现在相安无事，以后也总有一天会出问题。”
裴炎那一贯平静的表情，再也维持不住了。
因为裂隐说出的，正是他一直埋藏在心底最深处的忧虑。
关于那团绿色异物，裴炎从来没有对任何人提起过。
这是他最大的秘密，也是他最大的软肋。
他只能在每一个修炼的间隙，在每一次突破的边缘，独自揣摩、暗自担忧。
而现在，裂隐——这个刚认识不到几个时辰、生机正在流逝的垂死之人——一针见血地说中了他最担心的事。
裴炎没有掩饰自己的表情变化。
那张一向淡然的脸上，眉头紧锁，眼神中露出了毫不掩饰的担忧。
这种情绪的流露，反而让对面的裂隐微微点了点头。
“看来小友确实被这样的问题困扰着。”裂隐的语气中多了一丝温和，不像之前那样锐利，“不过你也不用太过担心。”
他顿了顿，语气变得认真。
“你的神识能够这么久还没有发生意外，而且还被你磨炼到了如此地步，就可以说明一个问题——你的神识在短时间内是没有任何问题的。”
他的目光在裴炎脸上扫过，带着一种来自经验的判断。
“甚至可以说，在你整个通脉境的阶段，都不会出问题。”
裴炎听到这里，心头微微松了一下。但紧接着，裂隐的语气再次变得凝重。
“但是——”
他停顿了一下，仿佛在斟酌接下来的措辞。
“如果有一天，你作为人族修士要进入化元境的时候——到时候，你的神识一定会出问题。”
化元境。
这三个字像一块石头，沉甸甸地砸在裴炎心头。
通脉之后便是化元。
那是人族修士修行路上最大的分水岭之一，是无数通脉境的修士穷尽一生都无法跨越那道门槛，而能够跨过去的，无一不是天资卓绝之辈。
裴炎自从进入通脉境，在完整修炼的帮助下，他的修炼天赋几乎可以触及到天窍的水平，他已经在渴望自己有可以进入化元境的那一天。
但现在，裂隐告诉他——当他冲击化元境的那一刻，他的神识一定会出问题。
裴炎终于忍不住了。
他微微前倾，目光直视裂隐。
“前辈可有解决的办法？还请前辈赐教。”
他的语气中再也没有了平日里的那种淡定从容。
涉及到自己神识之内的神秘绿色异物，涉及到自己未来修行路上最大的隐患，裴炎再也无法保持那种云淡风轻的姿态。
裂隐看着他这副模样，没有露出任何意外的神色。
他慢慢开口说道：“菟丝鬼藤一族的神识攻击，确实诡异无常，让人防不胜防。”
他的语速不快，每一个字都说得很清晰。
“我在沉星林海与它们交手的时候，曾经领教过它们的手段。
那种神识攻击与寻常的神识冲击完全不同——它不会直接摧毁你的神识，而是像一颗种子一样，悄无声息地潜入你的神识深处，然后在你最脆弱的时候生根发芽。”
他的目光落在裴炎身上。
“之所以我说，你如果有一天进阶到化元境的时候神识会出问题，那是因为——”
他停顿了一下，声音变得更加低沉。
“当你进入化元境的时候，你的全部心神和力量都会集中在突破境界之上。
到那个时候，平时被压制的菟丝鬼藤的寄生之物，会在你进阶的关键时刻趁虚而入，扰乱你的心智，让你陷入走火入魔的境地。”
他顿了顿，一字一顿地说道。
“到那时候，别说完成进阶——它甚至可以在一息之间，要了你的命。”
裴炎的脸色变得无比难看。
他的手指不自觉地攥紧，指节微微发白。
寄生之物。
趁虚而入。
走火入魔。
这些字眼像一把把锋利的刀，精准地刺中了他一直以来最深的隐忧。
他一直知道那绿色异物是个隐患，但他从来不知道这个隐患会在什么时候爆发，会以什么方式爆发。
而现在，裂隐给出了一个明确的答案——化元境。
裴炎深吸一口气，强迫自己冷静下来。
在最初的震动过后，他迅速抓住了裂隐话语中一个关键的细节。
压制。
裂隐说的是——压制菟丝鬼藤的寄生之物。
可是，他神识之内的绿色异物，完全不是被压制着的。
从当初在黑木森林被树人长老种下那道神识禁锢开始，到后来这团绿色异物与他的神识内核形成共生关系——整个过程，从来都不是他在压制对方。
它跟自己的神识是一种微妙的、互相依存的共生关系。
裴炎张了张嘴，原本想说出自己神识之内的不同。
他想告诉裂隐，自己的情况和他说的可能不太一样。
但他忍住了。
因为他马上意识到了一件事。
裂隐说了这么多，从追问他的神识秘密，到确认他与灵植一族的关系，到说出菟丝鬼藤的名字，再到指出化元境会出问题的致命隐患——
他肯定还有别的话要说。
他一步一步地铺垫，一层一层地追问，直到裴炎亲口承认自己的神识与菟丝鬼藤有关，他才说出了那番关于化元境会出问题的话。
他在为接下来要说的话做铺垫。
裴炎压下心头的震动，将到了嘴边的话又咽了回去。
他的目光重新变得沉稳，看着裂隐，等待着对方接下来要说的话。
果不其然。
裂隐看着裴炎紧皱的眉头和满脸的愁绪，嘴角微微上扬，露出了一个淡淡的微笑。
“小友也不用太过担心，”他的语气中带着一丝安慰。
“小友现在才进入你们人族修士的通脉境，没有个上百年的时间，你是完全不用考虑这个问题的。”
他的声音轻了几分。
“而且——”
他顿了顿，目光直视裴炎。
“这个问题，也不是无解的。”
裴炎的心头猛地一跳。
不是无解的。
然后，裂隐探手入怀，取出了一枚空间竹简。
那竹简与之前交给厉青的形制相似，通体呈深青色，表面刻满了细密的纹路。
裂隐将这枚竹简托在掌心，然后用无比认真的语气说道：“这里面，记载着一条可以为你彻底解决这个隐忧的途径，但是这条途径并不容易，需要你亲自去一趟沉星林海。”
裴炎的目光落在那枚竹简上。
彻底解决。
裴炎知道在对方拿出这枚竹简的时候，他就已经没有了第二个选择。
他点了点了头，表示自己可以接受这个途径。
但是他并没有马上去接这枚竹简，他知道对方肯定是有要求的。
果然，裂隐的语气变得更加郑重。
“我可以把它送给小友，”他说道，声音不高，却带着一种沉甸甸的分量，“但是，我希望得到你的一个承诺。”
他的目光变得无比认真。
“想必小友已经知道了，”裂隐缓缓说道，“我这一脉的混血族人，在裂天狼族之内的处境，已经岌岌可危。”
“之后魅月会把我的这些族人聚集在一起。
她虽然身怀火灵狐的纯正血脉，又能在洗灵天池中进一步提升，但她毕竟只是五阶的境界。”
裂隐的声音中带着一丝担忧。
“在这万兽原上，五阶的境界远远不够。
那些混血的族人，修为最高的也不过五阶化形，更多的只有三四阶的实力。
这样的实力，在万兽原上想要立足，会遇到非常多的困难。”
他顿了顿，目光变得深远。
“甚至，会面临灭族的危机。”
他的声音很轻，但每一个字都带着重量。
“所以——”
他重新看向裴炎，那双已经开始浑浊的眼睛中，流露出一种期待与忐忑交织的神情。
“我希望得到道友的一个承诺。”
“在你力所能及的范围之内，能够出手帮助我的族人——三次。”
他说完这句话，目光紧紧盯着裴炎。
一个曾经的圣阶强者，一个曾经站在万兽原权力巅峰的太上长老，此刻却在用这样一种近乎恳求的姿态，等待着一个人族修士的回答。
裴炎看着裂隐那双期待与忐忑交织的眼睛，心中有一丝复杂的情绪在涌动。
这个人，已经到了生命的最后时刻。
那枚丹药正在一寸一寸地吞噬他的生机，他的容颜在以肉眼可见的速度衰老，他的时间只剩下两三天。
可就是这样一个将死之人，在安排完魅月的事情之后，在给厉青铺好路之后，还在用尽最后一丝力气，为自己那些无依无靠的混血族人寻找更多的庇护。
裴炎从来不是一个会被情绪轻易打动的人。
他做出的每一个决定，都经过了冷静的权衡。
但他也不得不承认，裂隐所做的一切，让他有一丝动容。
而裂隐提出的条件，对他来说其实并不算太难。
以裴炎现在的实力，同阶之内几乎没有对手。
即便是高出一两个小境界的修士，他也有一战之力。
更何况他还有灵芪貂和小金这两个异兽伙伴，两者在洗灵天池中完成血脉洗礼之后，实力必然会有质的飞跃。
只要不是那些异兽族群中的圣阶老怪物亲自出手，裴炎不惧任何对手。
三次出手，换取解决神识隐患的办法。
这个交易，无论怎么算都值得。
裴炎只是思考了片刻。
然后，他郑重地点了点头。
裂隐深深地、长长地松了一口气。
他没有再多说什么，只是毫不犹豫地将手中的那枚空间竹简递了过来。
动作干脆利落，没有任何犹豫，也没有任何不放心的叮嘱。
就像他之前对魅月和对厉青一样——交代完事情，交付完东西，便不再反复。
裴炎双手接过竹简。
竹简入手温润，带着一丝微凉的触感。
表面那些暗金色的纹路在他指尖轻轻闪烁了一下，随即恢复平静。
他没有打开去看，甚至没有用神识去探查其中的内容。
只是看了一眼，然后直接将竹简放入了自己的须弥牍中。
这个动作让裂隐的目光微微动了一下。
裂隐沉默了片刻，然后默默点了点头。
他是一个即将走到尽头的人，所有能做的都已经做了。
他将毕生积累托付给了魅月，将改变格局的筹码交给了厉青，将解决神识隐患的办法送给了裴炎。
到这一步，他再也没有什么放不下的了。
空间内再次安静了下来。
远处的池水微微荡漾，乳白色的水面上偶尔泛起一串细小的气泡，那是正在池水中进行血脉洗礼的几个身影所留下的痕迹。
月光石的光芒从穹顶洒落，柔和而朦胧，将整片空间笼罩在一片静谧之中。
裂隐靠在冰冷的岩壁上，缓缓闭上了眼睛。
他的呼吸很轻，胸膛的起伏也变得越来越微弱。
那张正在不断衰老的脸上，却始终挂着一丝淡淡的笑容。
裂隐说到这里，停顿了一下。
他没有急于继续，而是微微抬起头，深深看了裴炎一眼。
那双正在被岁月重新侵蚀的眼睛中，闪过一种难以言喻的复杂神色。
然后，他的目光越过裴炎，落在远处那片乳白色的池水上——小金和灵芪貂跃入的方向，两个已经几乎完全消散的漩涡只剩下一圈若有若无的涟漪。
他重新看向裴炎，脸上露出认真的神色。
“我原本以为，你以通脉境的修为挡住我的裂神吼，已经是你给我最大的震撼了。”
他的声音不高，却带着一种实实在在的惊叹，“没想到你竟然还有这样的异兽伙伴。一个五阶的金缕猿，一个四阶的灵芪貂——”
他微微摇了摇头，嘴角浮起一丝苦笑。
“还真的让我刮目相看。”
裴炎没有接话，只是静静地坐在他对面。
他知道，裂隐叫他过来，绝不是为了说这几句感叹。
这个人虽然生机正在流逝，但那双眼睛中的光芒依旧清明而锐利。
他有重要的的话要跟自己说。
果然，裂隐没有等裴炎回应，便接着说了下去。
“你能够在刚才抵挡住我的本命神通裂神吼，而几乎没有受到太大的影响，是因为你修炼了神识相关的秘术，对吧？”
他的语气是虽然是询问的方式，但神情中却带着一丝笃定。
“据我所知，能够对神识起到这么大保护作用的秘术，几乎都是灵植一族修士的功法。
外族人别说修炼了，就是能够遇到这样的神识功法都几乎不可能。”
他的目光直视裴炎，语气变得郑重。
“我很好奇，你是如何学会灵植一族的修炼功法的？”
裴炎沉默了一瞬。
他确实没有想到，对方最先问自己的，竟然是自己神识的异处。
不过转念一想，也完全可以理解。
刚才自己面对裂神吼时的表现，确实太过异常了。
那一记本命神通之下，厉青直接被震飞，魅月连在池底都受到了不小的影响，而自己——一个通脉境的人族修士——却几乎毫发无伤。
那种程度的从容，就是一般的八阶圣阶异兽都不一定做得到。
而裂隐这样直接问出这个问题，也绝不仅仅是出于好奇。
裴炎的目光在裂隐脸上扫过。
那张正在以肉眼可见的速度衰老的容颜，眼角和嘴角的纹路比片刻前又深了几分，两鬓的灰白也在悄然蔓延。
这个曾经的圣阶强者，已经到了油尽灯枯的地步，他留下来的时间不多了。
他在这个时候追问这个问题，肯定有自己的目的。
裴炎沉吟了片刻，决定将自己的真实情况告诉对方。
现在的裂隐，已经不可能把他的秘密泄露出去。
一个只剩下两三天寿命的人，一个已经将后事全部安排妥当的人，他追问这些，必然是为了别的什么。
“前辈，”裴炎的声音平静，“我所走的修炼路线，跟一般的人族修士不同。”
裂隐的目光微微一动。
“我走的是完整修炼这条路，”裴炎继续说道，“所以我的体魄和神识，都比同阶的修士要强上不少。”
当裴炎说出这句话的时候，裂隐的脸上竟然露出了一丝果不其然的神色。
那神色很淡，只是一闪而过，却没有逃过裴炎的眼睛。
裂隐的神情中没有任何惊讶，反而像是某个盘旋已久的猜测终于得到了证实。
裴炎的心头微微一动。
对方竟然早就预料到了。
他一路走来，从淬体到通脉，从掌握第一个法术到现在，完整修炼这条路都是他自己摸索着走过来的。
那些突破的时刻固然值得欣喜，但更多的时候，是独自面对未知的茫然。
修炼到如今的境界，仍然有许多问题是他至今没有解决的，有些困惑甚至已经困扰了他很久。
眼前这个人，虽然只剩两三天寿命，但毕竟曾经站在圣阶的境界，毕竟是活了几百年的裂天狼族的太上长老。
说不定，他能给到自己一些修炼上的指导。
而裂隐听到裴炎竟然真的走的是完整修炼这条路，虽然心中早有猜测，但当裴炎亲口承认的时候，他还是忍不住露出了震惊的神色。
完整修炼。
这意味着什么，他这个曾经的圣阶强者比谁都清楚。
那是所有修炼体系中最为艰难的一条路——体魄与神识同修，法术与肉身并进，每突破一个境界所需要付出的代价和努力，都是单一路线的数倍甚至十数倍。
走这条路的人，要么在半途就被瓶颈卡死，要么因为进度太慢而被同辈远远甩在身后。
他的目光不由自主地再次落向远处的池水。
灵芪貂跃入的方向，水面已经彻底恢复了平静。
四阶的灵芪貂，这一切好像又都说得通了。
四阶的灵芪貂能够给眼前这个人族修士带来巨大的玄药资源，解决了对方最大的资源问题。
而眼前这个人族修士，不仅拥有一只四阶的灵芪貂，还将它带到了洗灵天池来提升血脉。
裂隐轻轻吐出一口气，将那份震惊缓缓压了下去。
他又觉得一切都在情理之中了。
“真没想到，”他的声音恢复了平静，目光重新落在裴炎身上，“在我有生之年，还能看到有修士真的在走这条路。而且，还顺利地进入了通脉境。”
他微微顿了一下，眼中闪过一种复杂的神色。
“看来你确实是具有大造化之人。”
他的语气中没有恭维，只有一种看尽了世间浮沉之后，对难得一见的天才最真实的评价。
但紧接着，他的语气一转。
“不过，”裂隐的声音变得认真。
“虽然我过去从来没有见识过走完整修炼这条路的修士，但也知道走这条路需要付出的代价远超常人。
可如果仅仅是因为你所走的这条修炼路线，就让你具有如此强大的神识——那是不可能的。”
他的目光变得锐利。
“这位小友，你还没有回答我上一个问题。”
他的声音不高，却字字清晰。
“你是不是还修炼了灵植一族的锻炼神识的功法？”
裴炎沉默着。
“据我所知，”裂隐继续说道，“别说你们人族，任何外族——包括我们异兽——几乎都不可能掌握灵植一族的功法。
灵植一族的神识结构和修炼方式，与外族有着本质的区别。它们的功法，外族即便得到了，也根本无从入手。”
他停顿了一下，目光直视裴炎。
“你到底有怎样的机缘呢？”
他说完这句话，随即又补充道：“不过你放心，我倒不是要探听你的秘密。
以我现在的状态，也就剩下两三天的生命，这点你不用担心。”
他的声音中带着一丝自嘲，也有一丝坦荡。
裴炎本来还在斟酌怎么回复对方所提的这个问题。
他没有想到，裂隐会第二次提出这个问题。
一个将死之人，对一个刚认识不到几个时辰的人的神识秘密如此执着，这绝不可能只是好奇。
可是自己该如何回答？
他不可能把自己曾经被树人长老种下神识禁锢的事情告诉对方。
那件事涉及太多——黑木森林的遭遇，树人长老的手段，甚至涉及到自己的神秘荷包——这些都是他修行路上最隐秘的部分，绝不可能轻易示人。
但他又不能凭空捏造一个理由，或者直接拒绝回答。
因为——
裴炎下意识地内视了一下自己的神识。
在他的神识核心深处，那团神秘的绿色异物正安安静静地包裹住自己的神识。
它已经很久没有异动了，自从当初与他的神识形成那种奇特的共生关系之后，它就一直是这副温驯的模样。
绿色的细丝如同细密的根须，缠绕在他的神识内核之上，却又没有入侵到核心之中。
两者之间维持着一种微妙的平衡。
他能够利用这绿色异物分离出来的细丝来控制异兽傀儡，这是他目前唯一掌握的功能。
但除此之外，他对这绿色异物几乎一无所知。
它的本质是什么？它为什么会选择与自己的神识共生？它将来会进化成什么模样？它对自己神识的长期影响到底是好是坏？
这些都是未知。
而最让裴炎担心的，是最后一个问题。
他完全不了解这绿色异物到底为何物，也不了解它将来的进化方向。
万一有一天，这种共生关系被打破，绿色异物转而开始侵蚀自己的神识核心，那后果不堪设想。
他从淬体期一路走到通脉境，根基打得越扎实，就越清楚神识对于一个修士的重要性。
神识一旦出问题，所有的修为都将化为乌有。
这一直是裴炎内心深处最大的隐忧。
而现在，裂隐提到了灵植一族的功法。
更重要的是，裂隐提到了他的神识——那种能够抵挡裂神吼的强大神识——可能与灵植一族有关。
菟丝鬼藤。
裴炎心中默念着这个名字。
他对这绿色异物的了解极其有限，唯一能够确认的线索，就是它与菟丝鬼藤有关。
而裂隐，这个曾经异兽王族的圣阶强者，说不定真的知道一些答案。
这或许是一个机会。
一个进一步了解绿色异物的机会。
裴炎深吸一口气，脸上露出一丝苦笑。
“前辈，倒不是我不想说，”他的声音中带着一丝无奈，“而是其中的曲折太多，我不知从何说起。”
他停顿了一下，斟酌着措辞。
“不过，我的神识确实跟灵植一族有关。”
他没有否认，但也没有展开。
只是给出了一个模糊的确认。
然后，他抛出了一个问题。
“而且与灵植一族的菟丝鬼藤有关。前辈是否知道有关菟丝鬼藤的相关消息？”
他肯定了自己神识的异样与灵植一族的关系，甚至主动提到了菟丝鬼藤这个灵植一族的名字。
菟丝鬼藤。
裂隐听到这四个字，脸上的神色骤然变得凝重。
他没有立刻回答，而是低下了头，陷入了一阵短暂的沉默。
他的眉头微微皱起，似乎在组织语言，又似乎在回忆什么。
片刻后，他抬起头来。
“没想到，”他的声音比之前低沉了几分，“真的跟我猜想的差不多。”
他深深看了裴炎一眼，目光中多了一种说不清道不明的东西。
“你竟然招惹到了菟丝鬼藤，还能安然无恙。并且，还把自己的神识锻炼到了如此境界——”
他微微摇了摇头。
“真不敢想象你是如何做到的。”
他的语气中有惊叹，有不解，还有一丝——担忧。
“真不知道该说你幸运呢，还是不幸。”
裂隐没有在感慨中停留太久。
他的神色恢复了之前那种清明与锐利，然后直接转换了话题。
“想必你肯定有疑问，”他说道，“我为什么一直坚持要问你这个问题。”
裴炎微微点头。
裂隐的目光变得深远。
“那是因为，”他的声音很轻，却字字清晰，“我曾经在进入圣阶之后，独自闯过灵植一族的沉星林海。”
裴炎的目光微微一凝。
沉星林海。
那是灵植一族的核心疆域，外族修士很少踏入其中。
而裂隐，竟然独自闯过。
“在那里，”裂隐的声音继续响起，“我跟菟丝鬼藤的高阶修士交过手。也经历过它们各种神出鬼没的强大神识攻击。”
他的目光落在裴炎身上，带着一种洞悉一切的光芒。
“所以，当你几乎在我的本命神通之下不受任何影响的时候，我就可以确定——你的神识绝对跟灵植一族有关。甚至，跟那菟丝鬼藤有关。”
他的语气笃定，不容置疑。
“虽然你曾经的经历我不清楚，但我还可以确认一件事。”
他的声音变得低沉。
“你拥有了这样强大的神识，如果是跟菟丝鬼藤有关，那么你的神识——即使现在相安无事，以后也总有一天会出问题。”
裴炎那一贯平静的表情，再也维持不住了。
因为裂隐说出的，正是他一直埋藏在心底最深处的忧虑。
关于那团绿色异物，裴炎从来没有对任何人提起过。
这是他最大的秘密，也是他最大的软肋。
他只能在每一个修炼的间隙，在每一次突破的边缘，独自揣摩、暗自担忧。
而现在，裂隐——这个刚认识不到几个时辰、生机正在流逝的垂死之人——一针见血地说中了他最担心的事。
裴炎没有掩饰自己的表情变化。
那张一向淡然的脸上，眉头紧锁，眼神中露出了毫不掩饰的担忧。
这种情绪的流露，反而让对面的裂隐微微点了点头。
“看来小友确实被这样的问题困扰着。”裂隐的语气中多了一丝温和，不像之前那样锐利，“不过你也不用太过担心。”
他顿了顿，语气变得认真。
“你的神识能够这么久还没有发生意外，而且还被你磨炼到了如此地步，就可以说明一个问题——你的神识在短时间内是没有任何问题的。”
他的目光在裴炎脸上扫过，带着一种来自经验的判断。
“甚至可以说，在你整个通脉境的阶段，都不会出问题。”
裴炎听到这里，心头微微松了一下。但紧接着，裂隐的语气再次变得凝重。
“但是——”
他停顿了一下，仿佛在斟酌接下来的措辞。
“如果有一天，你作为人族修士要进入化元境的时候——到时候，你的神识一定会出问题。”
化元境。
这三个字像一块石头，沉甸甸地砸在裴炎心头。
通脉之后便是化元。
那是人族修士修行路上最大的分水岭之一，是无数通脉境的修士穷尽一生都无法跨越那道门槛，而能够跨过去的，无一不是天资卓绝之辈。
裴炎自从进入通脉境，在完整修炼的帮助下，他的修炼天赋几乎可以触及到天窍的水平，他已经在渴望自己有可以进入化元境的那一天。
但现在，裂隐告诉他——当他冲击化元境的那一刻，他的神识一定会出问题。
裴炎终于忍不住了。
他微微前倾，目光直视裂隐。
“前辈可有解决的办法？还请前辈赐教。”
他的语气中再也没有了平日里的那种淡定从容。
涉及到自己神识之内的神秘绿色异物，涉及到自己未来修行路上最大的隐患，裴炎再也无法保持那种云淡风轻的姿态。
裂隐看着他这副模样，没有露出任何意外的神色。
他慢慢开口说道：“菟丝鬼藤一族的神识攻击，确实诡异无常，让人防不胜防。”
他的语速不快，每一个字都说得很清晰。
“我在沉星林海与它们交手的时候，曾经领教过它们的手段。
那种神识攻击与寻常的神识冲击完全不同——它不会直接摧毁你的神识，而是像一颗种子一样，悄无声息地潜入你的神识深处，然后在你最脆弱的时候生根发芽。”
他的目光落在裴炎身上。
“之所以我说，你如果有一天进阶到化元境的时候神识会出问题，那是因为——”
他停顿了一下，声音变得更加低沉。
“当你进入化元境的时候，你的全部心神和力量都会集中在突破境界之上。
到那个时候，平时被压制的菟丝鬼藤的寄生之物，会在你进阶的关键时刻趁虚而入，扰乱你的心智，让你陷入走火入魔的境地。”
他顿了顿，一字一顿地说道。
“到那时候，别说完成进阶——它甚至可以在一息之间，要了你的命。”
裴炎的脸色变得无比难看。
他的手指不自觉地攥紧，指节微微发白。
寄生之物。
趁虚而入。
走火入魔。
这些字眼像一把把锋利的刀，精准地刺中了他一直以来最深的隐忧。
他一直知道那绿色异物是个隐患，但他从来不知道这个隐患会在什么时候爆发，会以什么方式爆发。
而现在，裂隐给出了一个明确的答案——化元境。
裴炎深吸一口气，强迫自己冷静下来。
在最初的震动过后，他迅速抓住了裂隐话语中一个关键的细节。
压制。
裂隐说的是——压制菟丝鬼藤的寄生之物。
可是，他神识之内的绿色异物，完全不是被压制着的。
从当初在黑木森林被树人长老种下那道神识禁锢开始，到后来这团绿色异物与他的神识内核形成共生关系——整个过程，从来都不是他在压制对方。
它跟自己的神识是一种微妙的、互相依存的共生关系。
裴炎张了张嘴，原本想说出自己神识之内的不同。
他想告诉裂隐，自己的情况和他说的可能不太一样。
但他忍住了。
因为他马上意识到了一件事。
裂隐说了这么多，从追问他的神识秘密，到确认他与灵植一族的关系，到说出菟丝鬼藤的名字，再到指出化元境会出问题的致命隐患——
他肯定还有别的话要说。
他一步一步地铺垫，一层一层地追问，直到裴炎亲口承认自己的神识与菟丝鬼藤有关，他才说出了那番关于化元境会出问题的话。
他在为接下来要说的话做铺垫。
裴炎压下心头的震动，将到了嘴边的话又咽了回去。
他的目光重新变得沉稳，看着裂隐，等待着对方接下来要说的话。
果不其然。
裂隐看着裴炎紧皱的眉头和满脸的愁绪，嘴角微微上扬，露出了一个淡淡的微笑。
“小友也不用太过担心，”他的语气中带着一丝安慰。
“小友现在才进入你们人族修士的通脉境，没有个上百年的时间，你是完全不用考虑这个问题的。”
他的声音轻了几分。
“而且——”
他顿了顿，目光直视裴炎。
“这个问题，也不是无解的。”
裴炎的心头猛地一跳。
不是无解的。
然后，裂隐探手入怀，取出了一枚空间竹简。
那竹简与之前交给厉青的形制相似，通体呈深青色，表面刻满了细密的纹路。
裂隐将这枚竹简托在掌心，然后用无比认真的语气说道：“这里面，记载着一条可以为你彻底解决这个隐忧的途径，但是这条途径并不容易，需要你亲自去一趟沉星林海。”
裴炎的目光落在那枚竹简上。
彻底解决。
裴炎知道在对方拿出这枚竹简的时候，他就已经没有了第二个选择。
他点了点了头，表示自己可以接受这个途径。
但是他并没有马上去接这枚竹简，他知道对方肯定是有要求的。
果然，裂隐的语气变得更加郑重。
“我可以把它送给小友，”他说道，声音不高，却带着一种沉甸甸的分量，“但是，我希望得到你的一个承诺。”
他的目光变得无比认真。
“想必小友已经知道了，”裂隐缓缓说道，“我这一脉的混血族人，在裂天狼族之内的处境，已经岌岌可危。”
“之后魅月会把我的这些族人聚集在一起。
她虽然身怀火灵狐的纯正血脉，又能在洗灵天池中进一步提升，但她毕竟只是五阶的境界。”
裂隐的声音中带着一丝担忧。
“在这万兽原上，五阶的境界远远不够。
那些混血的族人，修为最高的也不过五阶化形，更多的只有三四阶的实力。
这样的实力，在万兽原上想要立足，会遇到非常多的困难。”
他顿了顿，目光变得深远。
“甚至，会面临灭族的危机。”
他的声音很轻，但每一个字都带着重量。
“所以——”
他重新看向裴炎，那双已经开始浑浊的眼睛中，流露出一种期待与忐忑交织的神情。
“我希望得到道友的一个承诺。”
“在你力所能及的范围之内，能够出手帮助我的族人——三次。”
他说完这句话，目光紧紧盯着裴炎。
一个曾经的圣阶强者，一个曾经站在万兽原权力巅峰的太上长老，此刻却在用这样一种近乎恳求的姿态，等待着一个人族修士的回答。
裴炎看着裂隐那双期待与忐忑交织的眼睛，心中有一丝复杂的情绪在涌动。
这个人，已经到了生命的最后时刻。
那枚丹药正在一寸一寸地吞噬他的生机，他的容颜在以肉眼可见的速度衰老，他的时间只剩下两三天。
可就是这样一个将死之人，在安排完魅月的事情之后，在给厉青铺好路之后，还在用尽最后一丝力气，为自己那些无依无靠的混血族人寻找更多的庇护。
裴炎从来不是一个会被情绪轻易打动的人。
他做出的每一个决定，都经过了冷静的权衡。
但他也不得不承认，裂隐所做的一切，让他有一丝动容。
而裂隐提出的条件，对他来说其实并不算太难。
以裴炎现在的实力，同阶之内几乎没有对手。
即便是高出一两个小境界的修士，他也有一战之力。
更何况他还有灵芪貂和小金这两个异兽伙伴，两者在洗灵天池中完成血脉洗礼之后，实力必然会有质的飞跃。
只要不是那些异兽族群中的圣阶老怪物亲自出手，裴炎不惧任何对手。
三次出手，换取解决神识隐患的办法。
这个交易，无论怎么算都值得。
裴炎只是思考了片刻。
然后，他郑重地点了点头。
裂隐深深地、长长地松了一口气。
他没有再多说什么，只是毫不犹豫地将手中的那枚空间竹简递了过来。
动作干脆利落，没有任何犹豫，也没有任何不放心的叮嘱。
就像他之前对魅月和对厉青一样——交代完事情，交付完东西，便不再反复。
裴炎双手接过竹简。
竹简入手温润，带着一丝微凉的触感。
表面那些暗金色的纹路在他指尖轻轻闪烁了一下，随即恢复平静。
他没有打开去看，甚至没有用神识去探查其中的内容。
只是看了一眼，然后直接将竹简放入了自己的须弥牍中。
这个动作让裂隐的目光微微动了一下。
裂隐沉默了片刻，然后默默点了点头。
他是一个即将走到尽头的人，所有能做的都已经做了。
他将毕生积累托付给了魅月，将改变格局的筹码交给了厉青，将解决神识隐患的办法送给了裴炎。
到这一步，他再也没有什么放不下的了。
空间内再次安静了下来。
远处的池水微微荡漾，乳白色的水面上偶尔泛起一串细小的气泡，那是正在池水中进行血脉洗礼的几个身影所留下的痕迹。
月光石的光芒从穹顶洒落，柔和而朦胧，将整片空间笼罩在一片静谧之中。
裂隐靠在冰冷的岩壁上，缓缓闭上了眼睛。
他的呼吸很轻，胸膛的起伏也变得越来越微弱。
那张正在不断衰老的脸上，却始终挂着一丝淡淡的笑容。