这真的是科幻小说中的《魔戒》吗？

《沙丘》是着名科幻作家弗兰克·赫伯特的代表作，是系列小说的第一部。这个系列一共有六部，其中前三部《沙丘》、《沙丘救世主》、《沙丘之子》被称为“沙丘三部曲”。
《沙丘》是第一部同时获得雨果奖与星云奖的作品。此外，《沙丘》还被改编成了同名游戏，从这本书中，可以看到许许多多科幻小说和科幻电影的影子，或者更准确地说，在后来的很多科幻小说和科幻电影中，都可以看到《沙丘》的影子。
有人说，《沙丘》在科幻小说中的地位，就相当于《魔戒》在奇幻小说中的地位。
这话并非全然没有道理，但还是过于夸大了。
这本小说的故事背景是在遥远的未来，经过了三百年的大骚乱，人类战胜了具有自主意识的机器人，并禁止再创造能够像人一样思维的机器。
故事发生在一颗叫做厄拉科斯的星球上，这里因为环境恶劣也被称为“沙丘”，但能够出产一种具有抗衰老作用的香料，因此成为整个宇宙各方势力觊觎的对象。
帕迪沙皇帝和哈克南家族都视厄崔迪家族的雷托公爵为眼中钉，便暗中勾结，在厄拉科斯设计陷阱害死了雷托公爵。公爵的儿子保罗死里逃生，化身为穆阿迪布，带领着厄拉科斯上的弗雷曼人打败了皇帝和哈克南男爵，建立了厄崔迪王朝。
这本书最奇特的地方，或者说最为人称道的地方，就是构建了一个极其真实极其复杂的沙丘行星的世界。在这里你可以看到完全不同的人类文明，那些弗雷曼人有自己独特的社会结构和生活方式，有专门适应这颗星球的技术装备和处世哲学。而在这颗星球之外，也有着庞大的宇宙帝国和同样繁杂的各方势力，却只在书中露出冰山一角。
不过现在的读者看到这样的设计，已经并不那么新奇了，毕竟连网络小说的设定都已经越来越复杂了。所以更重要的是，如何通过文字准确而充分地还原作者脑中的设定，让读者有身临其境之感。
就这一点来说，我更喜欢书中的第一卷，特别是雷托公爵遇害前的部分。虽然只是在给保罗之后的经历做铺垫，但随着形形色色的人物穿梭出现在雷托公爵的周围，读者能够清晰地感受到公爵面临的复杂局面，目睹他所做的注定毫无意义的一切努力，并为之而悲喜交集。同时，这一部分作者的文字也极具史诗气质。雷托公爵这个人物身上能够感受到的那种面对未知世界的渺小和无力，极具代入感，让读者明知结局却仍不自觉期待他的命运发生改变。
而保罗身上被早早打上了救世主的烙印，看似危机重重，险象环生，但却被作者大开金手指，主角光环附体。读者所能期待的，无非就是他什么时候能够得报大仇黄袍加身而已，甚至于想看到他会不会黑化。保罗无意中沦落成了作者炫耀他的设定集的工具。
从科幻的角度来说，由于作者早早锁死了人工智能的科技树，所以很难指望会有十分硬核的科幻成分出现。完全可以把故事发生的地点移到地球上的一片荒漠，只需稍加修订，便仍能自圆其说。
半个多世纪以前赫伯特的这部着作，也许对于科幻文学来说确实有着跨时代的意义，但它的成就与《魔戒》是完全没有可比性的。《魔戒》宏大的世界设定和深邃的哲学思考都是《沙丘》望尘莫及的。